NTRおっさんの、もふムチ戦記～めざせ軍団長！ いや、大将軍？～

ガンディン北方軍団軍団長

　「じゃあ、ウーリンデは……」

　ホエテテには、妻にした鬼角族の女性がいた。遊牧民の戦（いくさ）では、降伏して支配下に入らない男と、役に立たない老人や子どもは殺され、女性は持ち物として分配される。ホエテテの妻であるウーリンデもきっと――。

　「敵は油断しているはずだ。相手が予想しているより早く動く事以外に勝算はない。しっかり飯を食って、しっかり休んでおけ」

　ホエテテの心配をやわらげることができるのは、命令だけだ。自分で考えず、人の命令に従う。責任は自分ではなく、命令を発した人間に委ねられる。結局、私も鬼角族のことより自分たちの戦争のことを優先し、体良（ていよ）く道具として使っていただけなのだ。この結果を予想できなかった、いや、しなかったのは私の責任であり、ハーラントやホエテテに罪はない。もし、ユリアンカがさらわれていたとすれば、これほど冷静でいられただろうか。

　「これからタルカ将軍に報告してくる」

　そういい残すと、私は部屋を出た。

　タルカ将軍は自室におり、すぐに会ってくれるとのことだった。先日の士官に連れられ部屋に入ると、すでに先客がいるようだった。

　「おお、ザロフ君。ちょうどいいところに来た。紹介しよう、こちらが北方軍団軍団長ガンディン君だ」

　ガンディンは藁のように痩せこけてはいたが、その眼は人を射るような強い光を放っていた。北方軍団は、タルカ将軍の肝いりで再建される予定であり、将軍のお眼鏡にかなった人物であるということは、この男もさぞ有能なのだろう。

　「ローハン・ザロフです。よろしくお願いいたします」

　私の差し出した手を、ガンディンは細いが大きな掌で強く握りかえす。

　「アニエレ・ガンディンです。西方での活躍はきいていますよ。お互い部隊の再編制で大変ですが、頑張りましょう」

　真っすぐにこちらを見る瞳に嘘はなく、軍人としての本分を果たす好漢であるという印象だ。

　「将軍にお伝えしたいことがあるんですが、よろしいですか」

　そういいながら、チラリとガンディン軍団長の方に視線をはしらせる。

　「個人的な事でなければ、軍団長に同席してもらっても問題ないと思うが、どうだろうか」

　私はうなずき、はなしを続けた。

　「まずは、キンネク族のハーラント族長への処置に感謝いたします。ハーラントは、西方軍団の為には必要不可欠な同盟者です。もし、ケガの為に命を失うようなことがあれば、西方軍団の再建計画はより多くの費用が必要になり、再編成も大きく遅れるところでした。今後も治療には最善を尽くしていただきたいと思います」

　タルカ将軍は続けるよううながす。

　「まず、今回の経緯について報告いたします。我が国の同盟者であるキンネク族と、ナユーム族のあいだには以前から確執がありました。キンネク族については、完全に私（・）た（・）ち（・）の（・）同（・）盟（・）者（・）ですが、ナユーム族については、報奨という利益につられて参戦した部分があります。ギュッヒン侯が敗北するまでは、ともに協力して反逆者の軍を攻撃していましたが、戦争が終わるやいなや、ナユーム族は私（・）た（・）ち（・）の（・）同（・）盟（・）者（・）であるキンネク族への攻撃をおこないました。戦争のどさくさにまぎれ、自分たちの権限を拡大するという目的だと思われます。ナユーム族の族長エルムントは、狷介（けんかい）な老人で私たちを軽んじています。このままだと、西方の町々はナユーム族の攻撃を受ける可能性があり、西方軍団と我が国の権威は大きく傷つけられるに違いありません」

　「なるほど、経緯はある程度理解した。それで、私にどうしてもらいたいのか教えてくれ。だが、あらかじめいっておくぞ。兵は出せない、特に騎兵は無理だ」

　タルカ将軍の言（げん）は、ある程度予測できたものだが、同時にひどく私を失望させた。残された取りうる手段はほとんどない。

　「お願いしたいことは三つあります。まず、一つは、三百名の投槍部隊に最低限の装備を用意してもらえませんか。騎兵としての訓練をしている時間はありません。すぐに実戦を経験することになりますので」

　テーブルの上を見つめたまま、将軍は黙っていた。

　「二つ目のお願いは、用意できる限りの弩（いしゆみ）をお借りしたいということです。戦いが終われば返却いたします」

　将軍は少し首を傾（かし）げる。

　「最後のお願いは、ギュッヒン侯に加担したということで捕まっている兵士から、徴募することを許していただきたいということです。そして、徴募に応じた兵士は罪を一等減じ、西方軍団で戦うのであれば、その罪を免じていただきたい」

　視線を上げたタルカ将軍は、今日はじめてニッコリと笑った。