仮想通貨のカワダコイン

第12話 悪魔のささやき

　ゲームが公開された次の日の5月30日。

　朝、7時ごろ、西島から、起き上がり間もない小幡へ、こう言い渡した。

　「お疲れさん。一応リリースしたから、もう帰っていいぞ。

　 あと、1週間の休みをやる。ゴールデンウィークも取ってないだろ?

　 ま、何かあったら、ケータイで予備差すから、そのつもりで」

　と言い渡し、社長室へ戻った。

　小幡は、1週間の休みと帰宅を許されたのだ。

　(最後の一言は、引っかかるが、ようやく帰れる)

　そして、いろいろな資料を片付けた後、会社を後にした。

　小幡は、太陽がまぶしく感じながら、最寄り駅まで歩いた。

　(そういえば、太陽に当たるのは、何か月ぶりだろうか?

　 出社は、日が出る前だし、帰るときも、日が落ちてからだ。

　 それに、この3か月間は、会社に泊まり込みだ。

　 シャワーも週1回、近くのネット喫茶で済ましているだけだし、Yシャツや下着は、履いたままだ。

　 外見は、社会人でも、中身は路上生活者だな。

　 においもするだろうが、そんなことを気にしていたら、身が持たない)

　そんなこと思い、多少ふらつきながらも、最寄り駅についた。

　ちょうど、出勤ラッシュと重なり、逆方向へ向かう小幡は、川を逆流するするかのように、人込みをかき分けながら、改札へ向かった。

　(この時間は、こんなに混んでいるのかよ。

　 俺は、朝早いから、気がつかなかった)

　そして、電車に乗り、乗換を一度行い、自宅の最寄り駅までの電車に乗った。

　乗換した電車の中、あまりのだるさに寝てしまった。

　そして、最寄り駅が近くなったころ、はっと目が覚めた。

　窓の外を見て、電車内の電光掲示板を見て、次止まる駅の確認をした。

　「まもなく、柏、柏」

　電車内のアナウンスが聞こえた。

　(どうやら、乗り過ごしてはいないようだな)

　小幡は、ほっとして、柏駅を降りた。

　改札を出て、歩く体力がない小幡は、東口のロータリーのほうへ行き、タクシーに乗り込んだ。

　小幡は、

　「サッカー場近くまで」

　とタクシーの運転手に伝え、車の窓から、風景を眺めていた。

　柏には、Jリーグのチームがある、そこのホームグラウンド近くに、小幡は一人で住んでいるのだ。

　そして、自宅につき、室内によどんだ空気を感じながら、衣服を全部脱ぎ、シャワールームへ向かった。

　シャワーを浴びて、あぁ～終わったのかぁ～と実感できた。

　シャワールームから出て、新しい下着と、部屋着を着て、ベランダの雨戸をあけて、窓も開けた。

　よどんでいた空気が、一気に新鮮な空気になるかのようだった。

　そして、机の上にあるPCに目をやった。

　キーボードに少し埃がかぶっていた。

　小幡は、キーボードの埃を払いながら

　(それだけ、ここに帰ってなかったのか)

　と思いを更けていた。

　そして、PCを立ち上げ、ログインしたとき、3か月も家に帰っていないため、アップデートの通知が大量に来ていた。

　小幡は、アップデートをしつつ、メールをチェックした。

　今は、ほとんど、スマートフォンで連絡を取っているので、ほとんどないのだけど、たまに来るメールがある。

　(それにしても、迷惑メールだらけだな。

　 ん?なんだこのメールは?)

　そのメールの内容は、

　　私は、あなたを知っている。

　　もちろん、ゲームを作っていることも知っている。

　　もし、興味があるなら、私に連絡をしてみなさい。

　そして、画像ファイルが添付していた。

　(なんだ?

　 このメールは?

　 それにしても、挑発的なメールだな。

　 それにしても、ゲームを作っているなんてこと、誰かにしゃべったっけ?)

　小幡は、ちょっと興味を持ちつつ、画像ファイルをダブルクリックをした。

　そしたら、Webブラウザが立ち上がり、複数のタブが開いた。

　(しまった。ウイルスか?)

　小幡は、焦って、Webブラウザを閉じてしまった。

　そして、慌ててウイルススキャンを行った。

　その間、その画像ファイルが、本当に画像ファイルかどうか、調べてみた。

　(どうやら、本当の画像ファイルのようだ)

　ウイルスチェックにも反応がないし、普通の画像ファイルだった。

　(んじゃ、なぜ?ブラウザが突然立ち上がったんだろう?

　 そして、気になったのは、ブラウザが立ち上がり、複数のタブが開いたところは、どこにつながったんだ?)

　と、小幡は、そっちのほうに興味を持った。

　再び、Webブラウザを立ち上げ、履歴を見てみた。

　そしたら、以下のような場所に行っていたことが分かった。

　https://to.com/

　https://enaming.com/contact-com/

　https://www.use.com/

　https://www.tor.com/

　https://to.com/

　http://www.access.com/

　http://www.17hsz1zlsvaitgewkhwys4nxv8fmxfhfcj.com/

　https://www.theonion.com/

　最初は、訳が変わらなかった。

　どのサイトも、ウイルス判定はないし、「http://www.access.com/」と「http://www.17hsz1zlsvaitgewkhwys4nxv8fmxfhfcj.com/」の2つに至っては、接続ができないというエラーが返ってきていた。

　(これは、何を意味しているんだろう?)

　小幡は、しばらく、考え込んだ。

　考え込んでいる最中に、PCの画面にアップデートの再起動のダイアログが表示されたので、再起動を行うことにした。

　(あのメールは、何を伝えたかったのだろうか?)

　小幡は、再起動中のPCの画面を見ながら、考えこんだ。