セーラー服と日本刀

「日本刀の使い方！？・④」

「その勝負！待たれい！！」

　と、大きな声がかかったかと思うと、背中に刀の袋を担いだ、ちょうど帰る所だった居合爺ちゃんが、五里田と共に現れた。

「双方とも剣や刀を納めるのじゃ！！」

　居合爺ちゃんに言われ、動きを止める青年研師と従者の二人。居合爺ちゃんは、まずは顔見知りの青年研師に声をかけた。

「なあ、研師の息子の広道くん！このままでは、すぐに警察が来て御用となるのじゃ！！」

　顔見知りの居合爺ちゃんに言われ、仕方なし！と、素直に構えをとき青年研師は刀を下に下げた。

「それは異国の者とて同じなのじゃ」

　居合爺ちゃんは、従者にも言うが、青年研師が刀を下げると同時に、従者も構えていた剣を下ろしていた。その様子に、鞘乃やブレ学女子、ランスの３人はひとまず、ホッとした表情を浮かべた。

「さて、その様子では本気でやりあうようじゃったが。正気か？」

　居合爺ちゃんの言葉に青年研師と従者が答えた。

「ああ」

「その通りです」

「ふむ！何があったかは知らぬが。ここでは不味（まず）かろう。五里田先生！」

「はい！」

「大変！誠（まこと）に済まぬが、校長に体育館の使用許可を頂いて来てはもらえぬか？火急（かきゅう）の用にて、五里田先生を自分の代わりに代理立（だいりだ）てで済まぬ！とも付け加えて！！」

「はい！！」

　五里田は大慌てで校長室に向かった。

「さて！ところで、なぜお前がここにいるのじゃ！なあ、玄孫（やしゃご）の居代（いよ）よ？」

　居合爺ちゃんはブレ学女子に向かって言った。

「だって！曾々爺（ひいひいじい）ちゃん！！」

　居代と呼ばれたブレ学女子は、慌てて青年研師の背中に隠れた。

「だって、私！広道の許嫁（いいなずけ）だからあ！！」

「なんと！そこの青年研師が許嫁じゃったとは！？来月に玄孫が同じ業界の者と結婚するからと、お前の父親から連絡をもらっていたが！まさか相手が、そこにいる青年研師じゃったとは！？」

「曾々爺ちゃん！広道じゃダメだった？」

「いや！天晴れじゃ。青年研師の人柄なら大正解じゃ！！」

「なっ！居合師範！！結婚していいのかよ！？まだ１６歳だぞ！？」

　居合爺ちゃんの言葉に青年研師はビックリした。

「何を言うかね広道くん！昔は十五で嫁に行ったものじゃ！！」

「赤とんぼの歌かよ！いつの時代だよ！？」

　青年研師は居合爺ちゃんに呆れていた。

「やった！！曾々爺ちゃん大好き！！」

　すると青年研師の背中に隠れていた居代は、飛び出すと居合爺ちゃんに抱きついた！

「これこれ！幾つになっても甘えん坊じゃの！！」

　その様子を見つつ、従者が咳払いした。

「コホンッ！こちらの決着はついていませんが？」

「おっと！そうじゃったの！！」

　ちょうどそこへ、息を切らしながら五里田が走って帰って来た。

「はあはあ、こっ、校長から、たっ、体育館の使用許可が、出ました！」

「よし！では、続きをしようかの！斬るに特化した日本刀と、突く叩くに長（た）けた西洋剣の戦いのな！！」

　こうしてその場にいた全員が体育館に移動したのだった。

◇◇◇

「それでは、青年研師広道くん対、ランスさんの従者くんとの真剣試合を行うのじゃ！！」

　広い体育館の真ん中、居合爺ちゃんが背中合わせに立つ、青年研師と従者に言った。青年研師は白のTシャツにダメージジーンズに裸足、そして胴田貫正国を腰のベルトに差し立っていた。対する従者は白の燕尾服の上着と淡金色のチョッキを脱ぎ、Yシャツに淡金色の蝶ネクタイ、白のスラックスに、靴裏を綺麗にした白のエナメル靴の姿に、片手幅広剣（ワンハンド・ブロードソード）を腰のベルトに、鞘に装着された革のホルダーで吊るして立っていた。

「さて！真剣を使っての試合じゃが！寸止めにて決着とする！！」

　うなずく二人。

「では、始め！」

「「勝負！！」」

―――バッ！

　青年研師はしゃがみこみながら、右に回り抜刀！立て膝を着きながらの素早い横抜き付ける。が！対する従者は前方に飛び込みながらの前転をし、その抜き付けをかわすと、従者も立て膝を着きながら抜刀を終えた。

――スッ

　そして互いに距離を取ったまま、ゆっくりと立ち上がる二人。やがて、先ほどの立ち合いと同じように、互いに切っ先を向き合いながら右へ右へと回り出した。

「互いに、隙あらば利き手を斬り落とそうとしておるな！」

　居合爺ちゃんが言った。

「本当に斬るのは非常に不味（まず）いのですが！？」

　五里田が心配そうに言った。

「まあ、二人とも相当の手練れじゃ！ちゃんと寸止めするじゃろうて！！」

　その時！

―――ダンッ！！

　青年研師が強く踏み込んだかと思うと、上段から胴田貫を振り下ろした。

――キンッ！

　という音と共に飛び散る火花！！振り下ろされた刀を、左手を刃に添えた従者が両手を振り上げ、刃で受けていた！

「！！！」

　従者は驚いていた。幅が８センチほどの片手幅広剣（ワンハンド・ブロードソード）に、青年研師の胴田貫が２センチ近く、刃を欠かずに食い込んでいたからだ！！

「意外に硬くて残念だ！お前を剣ごと、頭から斬ってやろうと思ったのによ！！」

　まさか！と従者は思いつつ、西洋剣本来の戦い方！反射的に、棒状に横に飛び出た剣の鍔（つば）の、尖った先で青年研師の頭を刺そうとする。が！避けられた。なので従者は青年研師の刀に鍔をひっかけ、巻き込き倒そうとした。だが、巻き込もうとした瞬間――

ドカッ！

　青年研師は従者に前蹴りをした。しかし！従者は蹴りをくらったが、その勢いを使い、上手く後ろに飛び退いた。でも、その瞬間を見逃さない青年研師は、剣道の面打ちの動き！ボクシングのジャブのように、突き付ける動きを繰り返した。

―――シャ！

――シャ！シャ！

　従者はひとまず、先ほどのように剣の刃で刀の刃を受けぬよう、剣の平で払い受け流した。それも！難しい下がりながらの受け流しでだ。

「凄い腕前じゃ！非常に難しい、下がりながらの受け流しをしておる！！」

「本当ですね！！」

　居合爺ちゃんは関心していた。それは五里田も同じで、女子生徒では見られない戦いに内心、痺（しび）れていた。

「あいつら！絶対、寸止めする気ねーだろ！？ゼッテー、止められねーだろ？あの速度！？」

　刀子が驚きの声を出していた。

「マジか！これが本当の戦いか！？」

「超ウケルwww」

　加藤と宝蔵院も驚きの声を出していた。

　さて、互いに相手を休ませる事なく、剣や刀を繰り出す二人。

「研職人（とぎしょくにん）が、なぜ剣術を？」

　従者は、隙（すき）を作るのも兼ねて青年研師に話かけた。

「くっ！良い刀を作る為には、実際の使い方を知らねばならないからな！」

「ウッ！しかし、使い方を知るレベルの剣術では無いですね？」

「おりゃー！！どんな打ち方、受け方があるのか？刀に求められてる性能とは何か？それを自分で見極めなくて、どうして人に渡せる刀を作れる！？」

　青年研師と従者の真剣試合は、その後、小一時間ほど続いた。従者もそうだが、いまだ通常の日本刀よりも重い刀を軽々と振る青年研師。

「両者そこまで！！」

　体育館に居合爺ちゃんの声が響いた。青年研師と従者の体からは湯気が立っていた。二人とも互角の戦いだった。

「実力伯仲とは、まさにこの事！！素晴らしい試合じゃった！！」

「いやー！感動しました！！これが本当の真剣勝負なのですね！！」

　五里田は涙を流して喜んでいた

「さてさて、まだ腹の虫も収まらぬと思うのじゃが」

　居合爺ちゃんがいまだ、剣を鞘に納めぬ従者を見て言った。

「ちと確かめたいのじゃが、広道くん？」

　青年研師を見る居合爺ちゃん。

「はい」

「本当に結婚する気は無いのじゃな？」

　黙ってうなずく青年研師。

「曾々爺ちゃん！？」

　居合爺ちゃんは、心配する居代を無視して言った。

「さてさて、広道くん。ワシとしては、とても残念なのじゃが、この婚儀を……

　白紙とする！！ワシから孫夫婦に伝えおこう！」

　ホッとした表情をする青年研師。

「えっ！なんで！？酷いよ曾々爺ちゃーーん！！」

　半泣きの居代は、居合爺ちゃんのびくともしない肩を揺さぶっていた。

「剣をありがとうございます。さて、帰りましょうランスお嬢様」

　いつの間にか剣を鞘に戻した従者がランスの側にいた。

「さて！帰るぞ居代よ！！」

　居合爺ちゃんに背中をさすられる居代。背中を押され体育館を出るよう促されると、急に振り向き、ランスに向かって言った。

「私！絶対に広道を諦めないから！！」

　すると、ランスも言った。

「ワターシもデース！！」

「あなた！勝負よ！抜刀祭で広道をかけて勝負よ！！」

　そして、居代はランスを指差した。

「イイデース！ワターシも抜刀サーイにデマース！！」

　それを見た従者は、小さくうなずいた。

◇◇◇

　居代たちやランスたち、そして槍ギャルたちを見送った鞘乃たちは、街灯が灯（とも）る道を歩いていた。

「しっかし！スゲー戦いだったな！！」

「ホント！鳥肌が立ったピョン！！」

　興奮冷めやらぬ刀子と柄恵。

「…出る」

　その後ろを鞘乃は、うつ向きボソボソと、つぶやきながら歩いていた。

「…も出る」

「んっ？鞘乃なんか言ったか？」

「…っぱり、出る」

「えっ？鞘乃、何ピョン！？」

　すると突然、大声になって鞘乃は叫んだ。

「やっぱり、私もぉおお！抜刀祭に出るのぉおおおお！！」

　鞘乃はそう……

　宣言したのだった。

おしまい

☆最終雑談！？

「いやー！花の帯刀女子高生の日常を描いた、”セーラー服と日本刀”も、終わってしまったピョンね！！」

「柄恵！なんだ、そのタイトルは？映画か？それともテレビドラマか！？」

「刀子は、いつまでとぼけているだピョンよ！！」

「私！絶対、居代ちゃんを倒す！！」

「まあ、私も絶対倒したい相手がいるピョンよ！！」

「オレも！下抜刀を覚えた今なら銃夢先輩にだって……」

「てか！もうどうせ最後だから！抜刀祭に出る予定の選手を、異名（いみょう）付きで発表するピョンよ！！」

「マジか！柄恵、知ってんのか！？」

「市立！セーラー高校からは、３年・孤高のガンマン、銃夢！２年・熊狩り達人、叉鬼！１年・黙ってくれ！超絶美少女、刀子！！」

「うるせーな柄恵！」

「そういう異名なんだピョン！お下げ眼鏡ちゃん、鞘乃！超絶可愛い可憐少女、伊達！明るい燕返し、佐々木！人の身でこの技術、忍者！可愛いのが取り柄、河合！セラ高のシンデレラ、貧子！虎退治だ、加藤！槍の事なら、宝蔵院！トンボが切れる、本多！物理部のメガネ、物子（ぶつこ）！イギリスの槍娘、ランス！そして私！黄色いツインテは元気の印、柄恵だピョン」

「おお！一年がスゲー居るなっ！？」

「県立！ブレザー学院からは、３年・神の鉄鎚（てっつい）、トール！一人なのに、三銃士！２年・武蔵の子孫、宮本！ブレ学の鬼、鍔希（つばき）！１年・ブリテンの王、アーサー！突撃ＡＫ銃剣、カチューシャ！恋の因縁、居代！だピョン。てか、ブレ学の鬼……鍔希ぃいいい！」ｷﾞﾘｷﾞﾘﾊｷﾞｼﾘ

「おい！どうした柄恵！？」

「あっ！ごめん刀子、なんでもないピョン！！」

「てか、ブレザー学院はなんか、強そうなの多いな！！」

「まだあるピョン！！私立！自由私服学園からは、３年・冥界からの使者、死神！柳刃（やなぎば）二刀流の般若（はんにゃ）！２年・秋田から来た鬼、ナマハゲ！大正ロマンだ、ハイカラ！１年・ルーマニアからの帰国子女、怒（ど）・ラキュア！五右衛門の子孫、石川！だピョン」

「なんだよ！人間じゃねーのばっかじゃねーか！？」

「そして、最後に工業高校からは、３年・切り裂く爪、虎子（とらこ）！２年・伐採（ばっさい）マシーン、ジェイソン！１年・機械マニア、工子（こうこ）！サイボーグ女子のサイ子！以上、総勢３２名なんだピョーーーン！！」

「うおー！ヤベー！熱くなるぜーーー！！早く抜刀祭に出たーーーい！！！」

「てか！みんなの応援で、もしかしたら続きが読めるかも知れないピョンよ！？」

「つ、続き？いったいなんの続きなんだ！？」

「とにかく！刀子も応援するんだピョン！！」

「おっ、おう！！じゃあ、鞘乃も！！」

「私！絶対……

　居代ちゃんを倒す！！！」

―――最後まで、ありがと！( ≧∀≦)ノ