不道徳で道徳的な、恋愛と殺戮

道徳的な殺戮 ～或いはいかにしてパン屋の娘は英雄になったのか～

　演者は立ち止まることを許さず。

　最後まで踊り続けよ。

　狂うことなく正常に。

　それが唯一の、道徳ゆえに──

§§

「おいしいパンを焼きましょう、素敵で大切なあなたのために」

　シータは〝パン屋の娘〟だった。

　機械人形である彼女は、造物主たちの特性のうち、〝パン屋〟と〝看板娘〟という二つのプロキシーを備えていた。

　人形たちにとって、すでに滅びた造物主たちのふるまいを繰り返すことは義務である。

　だから、シータは来る日も来る日もパンを焼き、来る日も来る日も笑顔を振りまいた。

　無論、機械人形はパンを食べはしないのだが。

　三軒隣の、骨董品のような自動人形が開店と同時にパンを買いに来れば、笑顔で与えた。

　街はずれに常駐する、保安官のプロキシーを持つ自動人形には、ドーナツを笑いながら差し入れした。

　はす向かいに住む幼馴染みというプロキシーを持つ精悍な自動人形、大柄なラーマがやってくれば、はにかみながらもパンを手渡した。

　父親役の機械人形と、母親役の機械人形とともに、ただパンを焼き続ける日々が、穏やかな日々が長く続いた。

　そんなシータに、とあるプロキシーが再配布されたのは、造物主が亡びて二世紀以上過ぎた頃のことだった。

「……〝竜殺し〟？」

　首をかしげるよりも早く、シータは光学器官であるアイカメラのピントを絞った。

　それでなにが変わるわけでもなく、自らの上に添付された新たなプロキシー〝竜殺し〟のタグは消えなかった。

　それでも、〝パン屋〟と〝看板娘〟というタグもまた存在したため、シータは普段と変わらぬ振る舞いをつづけた。

　変貌したのはシータではなく、周囲のほうだったと気が付くまで、わずかな時間が必要だった。

　普段なら、三軒隣の骨董品のような機械人形が訪ねてくるはずの時間。

　代わりにシータの集音器官（みみ）が聞き取ったのは、なにかが砕け散る音だった。

　店から一歩外に出た時、シータは小さな警報が鳴り響くのを聞いた。

　壊れていた。

　砕けていた。

　燃えていた。

　引き裂かれていた。

　カメラに写るすべてが、噛み千切られて終わっていた。

　街並みのほとんどが、そこに住む機械人形たちが。

　あるいは、これまで再現されていたプロキシーのすべてが台無しになっていたのだ。

　吠えたてているのは、骨董品のオートマタだ。

　その頭上には〝暴竜〟という、どこか異常なプロキシーが添付されている。

　一体だけではない。

　シータが知る限りすべての機械人形が、街を破壊し、お互いを破壊しあっていた。

　シータの父親が、パン屋の窯を破壊している。

　シータの母親が、かまどから取り出した火を食らい、店を燃やしている。

　保安官は銃を乱射し、目につくものすべてを、その鋭利に尖ったマニピュレーターで引き裂いていく。

　シータは一時的にフリーズした。

　状況の理解に処理能力が追い付かず、行動不能になった。

　そんなシータを、炎の中から飛び出してきた大柄なナニかが押し倒す。

「ラーマ」

　シータはその名を呼んだが、ラーマは応えなかった。

　ただ、いまにも崩壊しそうな表情で、その両のアイカメラから潤滑液を滂沱とこぼし。

　変貌したアギトを開いて、シータの首筋へと突き立てる。

　ぐしゃりと、たやすくシータの骨格（フレーム）がひしゃげる。

「このまま破壊されることは、正しいことなの？」

　無機質な彼女の問いに、プロキシーだけが反応する。

　〝パン屋〟は〝暴竜〟に対して、無力であることが正しかった。

　〝看板娘〟は〝暴竜〟に対して、無力であることが正しかった。

　シータは目を閉じた。

「だったら、私はここで行動を停止することが、きっと正しいのです」

　そっと、シータのマニピュレーターが、自らを貪り食らうラーマの頭部に添えられた。

　ゆっくりと、ワイヤーの髪をなでつける手はどこまでも優しく。

　〝看板娘〟は〝幼馴染み〟にとって、〝恋する乙女〟というプロキシーに変化していた。

　だから、このままでいいと。

　機能停止しても構わないと、シータは眼を閉じ──

「──え？」

　戸惑いに、呻いた。

　自らのマニピュレーターが、勝手に動き始めた。

　それは、常時の力を超え、シータに食らいついていたラーマの頭部をジリジリと押し返す。

「違う、そんな、これは正しくない──」

　いやいやと首を振る彼女の意思とは無関係に。

　次の瞬間、

　──ラーマの首は、ねじ切られていた。

「────」

　シータの思考回路はフリーズした。

　だが、その身体は躍動する。

　頭部のなくなったラーマの身体を投げ捨て、保安官へと躍りかかる。

　即座に放たれた抜き手が、リアクターをえぐり、破壊する。

　保安官が機能を停止する。

　跳ぶ。

　母親役の機械人形を。

　父親役の機械人形を。

　シータは次々に、破壊した。

　骨董品の機械人形が、おびえて逃げようとしたときも、シータの判断とは別に、その身体は動き。

　的確に、リアクターを破壊していた。

　明確な意識を取り戻したとき、シータは炎の中にいた。

　町はすべて破壊され。

　そこにいた〝暴竜〟というプロキシーを持つ機械人形はみな、シータの手で破壊されていた。

「──ああ、あああ、あああああ」

　〝竜殺し〟。

　そのプロキシーの意味を悟り、シータが両肩を抱いて震えていると。

「シータ」

　その名を呼ぶものがあった。

　シータの足元に、ラーマの首が転がっていた。

　ラーマの首は、火花を切断面から散らしながら、そのゆがんだ精悍な顔にかすかな笑みをたたえ、とぎれとぎれに、こう言った。

「おれ──俺たちのプロキ、シーをただ──正しく終了させてく、くれてててて──あ、あああ」

　最後の一言だけは、

「──ありがとう」

　おそろしいほど、はっきりと。

「ああ──ラーマ──」

　シータの身体が、自動的に動く。

　その足がゆっくりと上がり。

　ラーマの頭部を、踏みつぶす。

§§

　機械人形の造物主に、〝暴竜〟という特性は、本来存在しない。

　しかし、〝竜殺し〟という特性は、確かにあった。

　それは大規模なバグだった。

　発生した〝暴竜〟というバグを鎮静化するために、〝竜殺し〟というプロキシーが、急遽添付されたのである。

　シータはそれを、最後までやり遂げた。

　シータがあらゆる〝暴竜〟を破壊したとき。

　そのプロキシーは〝英雄〟に変貌していた。

　バグは、あくまでもバク。

　血管であり、過ちであり、正すべきそのそれであった。

　ただ、シータは最後まで。

「おいしいパンを焼きましょう、素敵で大切なあなたのために」

　パン屋の看板娘というプロキシーを、剥奪されることはなかった。

　正しく、正しく。

　最後まで、狂うことすらできず、正しく。

　シータはプロキシーを、まっとうしたのだ。