平凡サラリーマンの絶対帰還行動録

【番外編】檻の中（SIDE：フィーユ）

日々読んで下さりありがとうございます。

永久に会う前、ナーエの檻にいた頃のフィーユ視点のお話になります。

* * *

　――　出して、出して、出して……！

　何度泣き叫んでも、誰も来てくれない。

　どうしてこんなことになっちゃったんだろう？

　――　私、あんなに頑張ったのに……

　お父様の言いつけ通り、苦い魔力入りのお薬を、毎日我慢していっぱい飲んで。

　お父様の言いつけ通り、辛い魔法の練習を、毎日我慢していっぱいやって。

　あんなにあんなに頑張ったのに。

　お父様もいつも『お前は自慢の娘だ』『これからも頑張るんだぞ』『愛してるよ、フィーユ』と優しく頭を撫でてくれてたのに。

　昨日だって、体調が悪くて、胸が痛くて、何だか頭がぼうっとしてたけど、お父様に褒めて欲しいから、頑張って魔法の練習をしたのに。

　気が付いたら私は意識を失っていて。

　私のお家は炎に包まれていて。

　お父様から浴びせられる罵声。

　お手伝いさん達の悲鳴。

　お父様の罵声で、私は自分の魔法がこの大惨事を引き起こしたのだと理解した。

　私はそのことが信じられなくて、ただただ呆然としていると、お父様に無理やり腕を引かれ、町外れの建物に連れていかれた。

　その建物の中は何だか凄く生臭いような嫌な臭いがして、私は怖くて『帰ろう』と泣き叫んだ。

　するとお父様は私を殴りつけ、また罵声を浴びせた。

『お前に帰る家なんてないっ！』

『魔力暴走を起こすなんて、この恥さらしめっ！』

『お前はもう不要だ。殺されないだけありがたいと思えっ！』

　殴られた場所が痛くて。

　殴られてないけど、何故だか胸も痛くて。

　私はもう一度お父様に優しく頭を撫でて欲しくて、必死に言葉を重ねた。

『お父様、私、もうあんな失敗はしないから……！』

『お父様、私、魔力入りのお薬、毎日ちゃんと飲むから……！』

『お父様、私、魔法の練習、毎日ちゃんとするから……！』

　だけど私の言葉を聞いて、お父様の機嫌はどんどん悪くなっていった。

『2度目などあるわけがないだろうっ！』

『そのことは外で口にするなと言っただろうがっ！』

『お前はもういらないんだっ！　まだ分からないのかっ！』

　お父様の言葉に、私は呆然と問い返した。

『いら……ない……？』

　私の問いかけに、お父様が歪んだ笑みを浮かべる。

『あぁ、そうだ。お前はもういらない。魔力暴走を起こすような出来損ないは、私の娘に相応しくない』

　お父様はぐいぐいと私を引っ張り、建物の一番奥の部屋……窓一つない石造りの薄暗い部屋の前まで私を連れてくると、そのまま部屋の中に私を突き飛ばす。

『死ぬまでそこで反省していろ』

　ぎぎぎぎぎ……と鈍い音を立てて、厚くて重い扉が閉められていく。

『ま、待って……！　お父様……！？　お父様……！』

　私は必死に扉に縋りつき、お父様を呼び続けた。

　お父様は『……まぁ、生かしておけば、次が失敗だった場合の保険にはなるだろう』と一言呟き、私の方を一度も振り向かずに立ち去ってしまう。

　その言葉の意味は分からなかったけれど、ここでお父様が行ってしまったら、私は一生この部屋から出られないということは分かる。

『お父様っ！　お父様っ！　待って！　出して！　ここから出してっ！』

　鍵が掛かっているのか、扉が重すぎるのか、私の力では扉がびくともしない。

　声が枯れるくらい叫び続けた後、私はやっと理解する。

　――　私はいらないから、捨てられた。

　いらない物は捨てる。使えない物は捨てる。当たり前だ。

　私だっていらなくなった物は捨てるし、使えなくなった物は捨てる。

　お父様の中で、私はいらなくなったもので、使えなくなったもの。

　だからお父様は私を捨てた。

『しかたないよね……だって私は失敗しちゃったんだもん……魔法を暴走させるような、使えない子だもん……お父様も、私をいらなくなって、当然だよね……』

　自分に言い聞かせるよう呟きながら、膝を抱え込み、冷たく暗い檻の中で私は独りで泣き続けた。

　――　もしかしたら、お父様が迎えに来てくれるんじゃないかって、ちょっとだけ期待しながら。

　……

　昨日まで、お父様にお母様、そして沢山のお手伝いさん達。色んな人に囲まれて、私は何不自由なく暮らしていた。

『フィーユ、来なさい。今日はXXXのパーティーの日だ』

『はい、お父様……』

　お父様は私のことを愛してくれてる。

　大きな魔法を成功させたり、魔力が昨日よりも強くなれば、凄く褒めてくれる。

　色んなパーティーに参加して、色んな人に私のことを愛する娘だって沢山紹介してくれる。

『娘は見ての通り、生まれつき魔力が強くて……』

『娘はこの歳で大規模魔法を使いこなせて……』

『娘は今もどんどん魔力が強まっていて……』

　お父様が自慢げに私のことを紹介する。私は失礼がないよう、お父様の言いつけ通り同じ言葉を返す。

『……はい、最初から魔力が強かったんです』

『……いえ、魔法の練習はしていません。不思議と最初から使いこなせたんです』

『……はい、日に日に自然と魔力が増えていくんです』

　――　嘘。

　お父様は私が生まれつき魔力が強くて、魔法が上手に使えて、今もどんどん魔力が強くなっている娘なのだと話す。でも本当は違う。

　魔力の強い子供を産むために、お母様以外の女性に私を産ませて、幼い頃から私に様々な方法で魔力を注ぎ込んだって、昔お手伝いさん達が噂しているのを聞いてしまったから。

　その話が嘘か本当かは分からないけど、私はきっと本当なんだろうなって思ってる。だってお父様の言いつけで、私は毎日苦い魔力入りのお薬を飲んでいるし、魔法の練習も倒れるまでやってる。

　でも、いいの。嘘つきなお父様でもいいの。私を『愛してる』っていう言葉は、嘘じゃないの。

　魔力が強ければ、魔法が上手く使えれば、私はお父様に愛していて貰えるの。

　……

　一昨日。お父様が仕事で朝からいなかった日、私は久しぶりにお母様に会った。

　お母様はいつも出掛けていて、屋敷に殆どいない。お手伝いさん達は『奥様は外に他の男がいるのよ』って噂してる。他の男……お母様には、お父様以外の愛する男の人がいるみたい。

　私も外で一度だけ見たことがある。

　お母様は見たことのないような柔らかな笑顔で、優しそうな男性と1人の女の子を抱きしめていた。その女の子は私より少し幼くて、あどけない笑顔を浮かべていた。もしかしたら、私の妹かもしれない、可愛い女の子。

『……お、お母様、おはようございます……』

　偶然、本当に偶然だった。

　いつもは屋敷にいないお母様が、何か荷物を取りに来たのか、偶然屋敷にいて。

　いつもその時間帯は魔法の練習で屋敷にいない私が、体調が優れないから、偶然屋敷にいて。

　偶然、廊下で鉢合わせてしまった。

　私は慌てて頭を下げて、お母様に挨拶をする。

　熱で頭がクラクラしながら、もしかしたらお母様が『大丈夫？』って頭を撫でてくれるんじゃないかって期待して。

　でもお母様は憎々し気に表情を歪めると『……汚らわしい』って一言呟いて、何処かに行ってしまった。

　私は何だか凄く胸が痛くて、熱のせいかなぁ……って思いながら、お水を飲んで部屋に戻った。

　――　ベッドの中で、何故かぽろぽろと涙が零れた。

　お母様が私のことを嫌っているのは、知ってるのに。

　事実確認をしただけなのに。

　どうして涙が出てくるのか分からなかった。

　――　早くお父様に『大丈夫？』って頭を撫でて貰って『愛してるよ』って言って欲しかった。

　そして昨日、まだ体調は悪かったけど、私はお父様に褒められたくて、頑張って頑張って魔法の練習をした。

　――　もっと強く、もっと強く、もっと強く！

　魔力が強ければ、魔法が上手く使えれば、私はお父様に愛していて貰えるから。

　――　だからお父様、早く『お前は自慢の娘だ』『これからも頑張るんだぞ』『愛してるよ、フィーユ』と優しく頭を撫でて？