第11話『ざっと見て小5ロリってとこか』
超巨大ガニを倒し、続いて小さなカニの大群へと挑む俺達。
次の武器を求める俺にゾデが見せたのは、片手サイズのドラゴンの牙だった。
ドラゴンならかなりの戦力になると期待し、俺はアンジェロッドを振り下ろす。
骨の巨体で蘇ったドラゴンは首を下ろし、響く低い声で俺に語りかけてきた。
「喋れる……んですね」
「人間の娘よ、お前はなぜ我を蘇らせたのだ?」
「えっと……あの小さい怪物の群れをですね、
出来れば片付けてもらえたらなーって……あはは」
「怪物の群れだと?」
ドラゴンの首が曲がり、頭蓋骨がカニの大群を見た。
どこから声出てるんだろう。
それと俺は男……もうどうでも良いか。
「む、あれらはラスティアンか?」
「知ってるんですか? ドラゴンさん……」
頭蓋骨がこっちにグイッと向きを変え、「レダティだ」と早口で言い更に続ける。
「知っているも何も、ラスティアンは我らを絶滅に追いやった。
憎っくき外敵めに復讐をするなど、むしろこちらから申し出たいくらいだ」
「ありがとうございます、レダティさん。
じゃあ早速「しかしだな、人間の娘よ。
残念な事に我はラスティアンを倒せぬのだ」
骨だけで表情なんか作れっこないのに、俺はレダティの頭蓋骨から哀愁を感じた。
「今のレダティさんなら倒せますよ。
試しにやって見てください」
「何?それは本当か?」
「本当です。
あ、でも加減してくださいね。
あの中に人が居るんで」
「そうか……。
ではまず、軽く掃除してやるとしよう」
話が早くて助かる。
レダティは「伏せていろ」と告げて首を持ち上げた。
骨の翼が前後に動き始める。
「あれは……羽ばたいているのか」
「骨だけじゃ意味なさそうですけど……うわっ!」
突然強い風が巻き起こり、軽い俺は危うく吹き飛ばされそうになる。
すぐ近くに居たゾデが抑えてくれた。
潰された民家の素材だった木材や枯れ草が、強風に乗りパラパラと吹き飛んで行く。
「ふむ。
やはり骨だけだと力が鈍ってしまうか」
レダティ本人はそう言ってるけど、羽ばたきで起こった強風は十二分に強い。
小さなカニ達が宙を舞い、草原の彼方へとまとめて吹き流されて行く。
そして2人の人間が姿を見せた。
「あれは……」
「メツェンさん!」
「娘の仲間か?」
1人はメツェンさんだ。
あの緑髪に緑の服、見間違えようが無い。
うつ伏せ気味に横たわっている。
問題は、その横で頭を抱えうずくまってるもう1人だ。
「子供……ですよね?」
「さっき現れた新たなAAだろう」
見た所、体はチシロよりも小さい。
髪が赤く褐色の肌を露出しているが、遠くてそれ以上は分からない。
「誰でもいいが早くどかせ。
でなければ巻き添えになる」
「はい!」
先に俺がメツェンさん達へと走り出し、ゾデが後から俺を追い抜いた。
俺は超巨大ガニとの戦いで消耗してたはず。
それでも今こうやって走れてるのは、あそこにメツェンさんが居るからだ。
無事でいてほしい。
心配のあまりゾデの背中を追い抜きたくなる。
100パー無理だけどね。
「メツェン、助けに来たぞ!」
叫びながら、ゾデは赤髪の子を通り過ぎる。
赤髪の子が顔を上げ、俺とバッチリ目が合った。
琥珀のように艶めく濃い茶色の瞳だ。
直後に赤髪の子は四つん這いになる。
「がるる!」
「えっ!?」
そして獣のような唸りを上げ、地を蹴り俺に飛びかかって来た。
あまりにも唐突な行動に俺は回避すら忘れ、あっさり押し倒されてしまう。
背中の翼と生い茂る草がクッションとになり、痛みはそれほどでもない。
すぐに起き上がろうとしたが、両腕を地面に押さえ付けられた。
少なくとも俺より力は上だ。
「ぐるるるる!」
かみ合わせたギザ歯をむき出しにしている。
僅かながら膨らんだ胸、カドの少ない柔らかな小顔。
間違いなくこいつは女の子だ。
ざっと見て小5ロリってとこか。
「落ち着いて! 俺は敵じゃない! むしろ味方だ!」
「がるる!」
「だから離してくれ!」
「がう!」
駄目だ、会話が成立してない。
本来日本語しか話せないはずの俺でも、問題なくこの世界の皆と会話できてる。
だがこいつは言語そのものを知らないって感じだ。
どんな世界から来たんだよ。
「シツ、何をしてる! 早く離れろ!」
「違うんです! こいつが一方的に襲って来て……」
「ええい、もう良い! 我が飛ぶ!」
レダティの苛立った声が響く。
見上げるようにして彼の方向を確認すると、
丁度骨の足が地を離れて宙に浮かぶ所だった。
「がう!?」
赤髪の女の子がレダティに気を取られ、上体を逸らして空を見上げた。
彼女の腕力が弱まったのを俺は見逃さない。
右に体を回転させて拘束から逃れる。
勢いで草の上を一回転。
「我が一族を滅ぼした恨みを味わえ! ラスティアン共よ!」
空からレダティの咆哮が聞こえた。
体を起こしつつ空を仰ぐ。
まるで木漏れ日のように、骨の体の隙間から綺麗な青空がチラ見えしていた。
彼は全身を後方に逸らして力を溜めた後、なんと口から真紅の炎を吹いた。
その大迫力に思わず顔をかばってしまう。
「骨なのに!」
レダティの火は最初こそ細いが、空を走るにつれて大きく広がった。
カニの大群が真紅の炎に飲み込まれ、例の白いチリを散らしてその姿を消す。
レダティが撫でるように首を動かすと、更に広範囲のカニが焼き尽くされた。
「がうー!」
赤髪の女の子の鳴き声だ。
ビクッと身を震わせて様子を伺うも、彼女は俺を無視し四つ足で走り去って行く。
その先には、メツェンさんをお姫様抱っこするゾデの姿が。
安全な位置からレダティの炎に見入っており、赤髪の女の子に気付いていない。
「ゾデ! 危ない!」
「む?」
「がう! がうー!」
ゾデは振り向いて一瞬俺の方を見た。
すぐに赤髪の女の子を捕捉し、すれ違うように彼女の突進を飛び越える。
今は自身のフルメイルだけでなく、メツェンさんの重さも加わってるはず。
なのに相変わらずの軽業だ。
「がう!?」
「メツェンさんは無事ですか!?」
「息はある! 気を失っているだけだ!」
メツェンさんの安否を問うと、ゾデはこちらに走りつつ返事をした。
それを聞いた途端俺は全身の力が抜け、戦闘中その場に座り込んでしまう。
ほぼオートモードとは言え、一応戦闘中なのにね。
それだけ緊張してたんだな。
「良かった。
本当に良かった」
「ああ。
だがなぜ僕は追いかけられてるんだ?」
「がうがう! がうー!」
メツェンさんの緑髪をたなびかせ、ゾデが俺のすぐ横を通り過ぎて行った。
赤髪の女の子もその後に続く。
「メツェンさんを気にしてるんじゃないですか?」
「だと良いんだが」
「がう! がう!」
「娘よ。
ラスティアン退治は終わったぞ」
レダティの言う通りカニの大群が全滅している。
赤い海と呼んで差し支えない光景だったのが、今は真紅の火の海だ。
ついでに草原も被害を被っているけど、これは仕方ないだろう。
「ありがとうございました、レダティさん」
「礼を言うのはこちらの方だ、娘。
まさか我自らラスティアンを倒せるとはな。
おかげで悲願の敵討ちを果たせそうだ。
これからもよろしく頼むぞ」
「これから?」
「根元のヤツハシラを壊さぬ限り、ラスティアンはいくらでも増え続ける。
ここで休んでいる暇などない」
ヤツハシだかヤツハシラだか知らないけど、レダティはまだ暴れ足りないようだ。
でもアンジェロッドは一回きりなんだよね。
「レダティさん、何か遺言とかないですか?」
「遺言だと?」
「この蘇生は一度だけで、それにすぐに効果も切れちゃいます。
現にほら、足が消えてってますよ」
「何!? それを早く言え!」
レダティは身をよじって自身の足を確認。
その間にも膝下まで消滅が進行していた。
俺が言うまで気付かなかった辺り、体の感覚が無いのかな。
骨だから。
「所詮仮の命か。
……娘よ、もし我と同じドラゴンに出会ったら、その時はこう伝えてくれ。
AAに惜しみなくその力を貸し、臆せずヤツハシラに挑めとな。
頼んだぞ」
「はい」
「ふふ、良い眺めだ。
これで快く眠りにつける……」
なんとか綺麗に言い終わり、レダティは消滅してしまった。
それと同時に火の海が一瞬で鎮火。
融合素材だった小さな牙が草の中に落下し、カニの大群との戦闘は終結した。
「実に見事であったな」
俺が牙を拾おうと立ち上がった時、背後から聞き覚えのある声が。
「ドラゴンの牙とは聞いていたが、まさか本物とは思わなんだ」
「女王じゃないですか。
今までどこに?」
「転移魔法で逃げておったのじゃ。
久々ゆえ制御が利かず、ちと遠くに飛び過ぎてしまったわ」
「メツェンさんを見捨てて自分だけで?」
女王は俺と目を合わせたまま歩き、腰を曲げてレダティの牙を広い上げた。
「何じゃその目は。
あいにく転移できるのは術者のみでのう。
それにあの時、メツェンはわらわに逃げろと申したぞ」
「でもずっと隠れてたんですよね?
AAでなくても何か出来る事があったでしょう。
自己保身の転移魔法しか使えないんですか?」
「ほぉー、新米AAのくせに大きく出よるなぁ。
証明として、人形が如きその髪を燃やしてくれようか?」
「やめて! ケンカしないで!」
突然割り込んできた声の主に、俺と女王が視線を送った。
「メツェンさん!」
「ほら、私ならこの通り元気だから。
ね?」
両腕を広げ、明るい笑顔で元気アピールするメツェンさん。
確かにケガはしていないけども、服が所々破けていて何とも痛々しい。
そして、破けた服から覗く柔肌に俺は劣情をそそられ、
ダメだ見ちゃいけない……と目を逸らした。
「シツちゃん?」
「何でもないです。
ケンカはやめときます……」
「どうしたの? 何でそっぽ向いちゃうの?」
「ホントに何でもないですから……」
メツェンさんが正面に回り込んでくるので、対抗して俺もいそいそと回転する。
気にかけてくれるのは嬉しいけど、正直ありがた迷惑です。
「メツェンよ。
あちらのケンカも何とかしてやれ」
「へ?」
「がうがう! がうがう!」
「大人しくしないか」
女王が親指を向けた先には、赤髪の女の子とゾデの姿が。
かなりの体格差があるにも関わらず、2人は取っ組み合いをしている。
メツェンさんが2人の方へ走り出すと、女王は俺に近寄り耳打ちを始めた。
「今更何を恥ずかしがっておる。
風呂で散々乳繰りあった仲であろう」
「乳っ……そんな事してませんから!」
「そうかそうか。
ではこれからなのじゃな」
「だから!」
互いにヒソヒソ声で言い合っていると、メツェンさんが戻って来た。
赤髪の女の子が彼女の腰に抱き着き、有り余る横乳にムニッと顔をうずめている。
「まだ何か言い合いしてるの?」
「いや、なんにも……あはは……」
「あやつが羨ましいか?」
「何の事ですかね女王。
さっぱり意味がわかりませんよお」
棒読みながらも必死にごまかすと、メツェンさんが赤髪の女の子をそっと撫でた。
チクショウ羨ましい。
横乳はともかく、俺も撫で撫でされたい。
「それなら良かった。
ラスティアンも片付いたみたいだし、仲直りの印にみんなでお風呂に入らない?」
「みんなで……ですか?」
「そう、みんなで。
私もシツちゃんも、スカルベルちゃんだって途中だったでしょ?
この子とも仲良くなりたいし、どうかしら?」
「がうー……」
基本、俺はメツェンさんの選択に逆らわない方針だ。
しかし非常に大きな問題がある。
「あの、忘れられてたりしませんよね? 俺だけ男なんですが、それは……」
「何よ今更。
イサファガではみんなが家族なのよ?」
「ほれほれ、本人がこう言っておるではないか。
遠慮するでない」
「ちょっ、やめて下さい。
女王は恥ずかしくないんですか?」
俺と混浴だなんて」
女王は俺への肘打ちを続けながら、「ふふん」と笑い飛ばす。
「安心せい。
そなたのような軟弱のこわっぱ、元より男のうちになど入らぬわ」
「う、それはそれで傷付く……」
「決まりね! じゃあ行きましょ!」
えっ、決まっちゃったの……?
異世界で原作再現〜俺、ただの隠れ女装レイヤーですよね?〜 山盛 @Yamayamamorimori
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