パラレルセイバーメトリクス！！

第51話 エピローグ③

（そう、これでよかったんだ）

　俺が内心でそう呟いたとき。

「エージ！！！」

　闇の向こうで聞き慣れた声がした。軍用ジープの窓を開け、声の方向に目を凝らす。

「――――渚」

　40mほど先には、明かりが消えたスタヂアムがある。その外野席最上段には――強風のなか、凛と立つ一人の少女の姿がおぼろげに浮かんでいた。

「おおーい！　危ないぞ！」

　俺は走る軍用ジープから叫んだ。

「――――」

　無言で大きく構える渚。左足を上げ、右足を脱力させる唯一無二の投球フォーム。

　豆のように見えていた彼女が躍動した瞬間、ヒュッ、と音が聞こえた気がした。

　と、何かがスタヂアムから飛んでくる。

　強風をものともせず、闇を切り裂く一閃の光。俺はその飛翔体をを両手でとらえた。

「うわっと！　――これは」

　サンライズが練習で使用しているものではなく、白い革がまぶしい真新しい硬球。革の匂いがかすかに鼻をつく。

　間違いない、あの日、サンライズvsジャガーズ戦で使用していたボールだ。

「やっぱり冥子のやつ――」

　俺は苦笑した。やはりあのホームインは――

「フフ、さすがサジタリウスだな。あの距離から走るジープを狙い撃つとは」

　事情を知らないペニー少佐が口ひげを撫ぜながら苦笑する。そしてボールを覗き込み、尋ねた。

「？　これはひょっとして我が空軍が使用しているステイツ製のボールではないか？」

「ええ、まあ」

「Hmm……そして、なんて書いてあるんだ」

　新東都支部の軍人は皆日本語が多少話せるが、読み書きができるものは少ないのだ。ペニー少佐はそう言って、サングラスを額にずらす。ボールには墨汁で文字がしたためられていた。

　俺は白球を握りしめ、答えた。

「『ありがとう、百合ケ丘サンライズ初代監督・青島エージ』」