東京の一番あつい日【休筆中】

第九話：川の手 四月二十四日 ―誤算―

◆主な登場人物

　コウトウ　……役所広司　　　　シンジュク……片岡愛之助

　スミダ　　……武田鉄矢　　　　ブンキョウ……八嶋智人

　チュウオウ……中井貴一　　　　ネリマ　　……柄本明

　タイトウ　……三遊亭小遊三　　セタガヤ　……古田新太

　ナレーション……田口トモロヲ

【ナレーション】

　東京の東端に位置し、二十三区内では四番目、東部地区では一番の広さを誇る江戸川区。以前から福祉に力を入れており、大きな公園も数多くあるため「子育てのしやすい街」として平成の頃から人気が高い。

　現在の区長は大名の系譜を継いでおり、その大らかで明るい性格と相まって区民からの人望が厚かった。

　そのエドガワとの面会にあの二人が訪れている。

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　内線通話の呼び出し音が鳴る。

　座ったまま手を伸ばし、ハンズフリーのボタンを押す。

「はい、何でしょう」

「お客様がお見えになりました」

「わかりました。お通しして下さい」

　力強い声で秘書へ伝えると、自らも立ち上がり扉へと向かう。

　扉が開き、客人たちが現れるとにっこりと微笑みながら片手で奥へと誘った。

「ようこそおいでくださいました。さぁ、どうぞこちらへ」

　墨田区と江東区はいずれも荒川を挟んで江戸川区と隣接しており、古くから関係が深い。

　一ヶ月ほど前、二人が中央区を訪れたときとは異なり、ソファへ腰を落ち着けると友好的な雰囲気の中で話が始まった。

「どうもご無沙汰しております。相変わらず、お元気そうで」

　口火を切ったスミダに続き、コウトウも笑顔を見せる。

「エドガワさんはいつもはつらつとしていますよね。私も見習わないと」

「お二人だって活発に動いていらっしゃるじゃないですか。都政改革の話、聞いていますよ」

　膝の上で両手を組んだままエドガワ（高橋英樹）も笑顔を返す。

　嫌味のない話し方は天性のものか。

「そのことなのですが」

　この日はスミダが主体で話を進めている。

「ご承知の通り、現在の都政はシンジュクの意向を忖度（そんたく）するかのように進められています。

　それで住民の生活が良くなるならまだしも、効果にも偏りがあり、山の手地区を優遇した施策が多いと言わざるを得ません」

　熱く語っていくスミダに対し、真剣なまなざしで耳を傾け、時折大きくうなずくエドガワ。

　思いの丈を受け止めると、あの力強い声で語りかけた。

「お二人の行動は素晴らしい。現状を変えようという熱意がある。

　ぜひ最後まで頑張って頂きたいですね。

　私も応援させてもらいます」

「では、江戸川区としてもデモに参加して頂けるのですね！」

　コウトウが満面の笑みを浮かべた。

「いえ、それは出来ません」

　予想もしなかった返答に二人は呆然とした表情を浮かべた。

　すぐに気を取り直し、あらためて訊ねる。

「賛同して頂けるなら、ぜひ参加を」

「そうです。あなたに加わって頂ければどんなに心強いか」

「申し訳ありません。出来ないのです」

「なにかシンジュクから話が来ているのですか？」

「いえ。そういうことではありません」

　穏やかな表情からは、嘘をついているようには感じない。

　いったん二人の顔から視線を外し、しばし何かを考えている様子を見せた。

「わざわざここまで足を運んでくださったお二人に、理由も言わずに断るのでは人の道に反しますね」

　再び視線を戻すと、さらに身を乗り出して語り始めた。　

「まだプレス発表もしていないので、内密に願います」

「葛西臨海公園にディズ〇（ピー）ーランドぉ！？」

「あのディズ〇（ピー）ーランド、ですか？」

「はい。ランド、シーに続く第三のディズ〇（ピー）ネイチャーを作ります」

　呆気にとられる二人へ、さらに話を続ける。

　葛西臨海公園の人気施設だった観覧車は老朽化し、二年前から稼働を止めていた。取り壊して新たな施設を作るにも費用が掛かる。

　そもそも都立公園として管理されてきたのに、十五年前に区へ移管され、エドガワとしては厄介な荷物を押し付けられたと感じていた。

　そこへディズ〇（ピー）側から非公式な打診があった。

　区から公園の敷地を借りる形で、第三のテーマパークを作りたい、と。

　先方からすれば、千葉にあるのに「トーキョーディズ〇（ピー）ーリゾート」と揶揄されるのがコンプレックスになっていたらしい。

　葛西臨海公園とは、間を流れる旧江戸川の河口を挟んでわずか五百メートルほどしか離れていない。

　ここに第三のテーマパークを作ることで、真のトーキョーディズ〇（ピー）ーリゾートたる地位を得ることが出来ると考えた。

　区側にとっても、財政負担がなく、人を呼べる目玉が出来るのは願ってもないチャンスだ。

　こうしてウィン―ウィンの関係で、極秘にプロジェクトが進んでいたのである。

「一体感を出すために、マークトウェイン号を一時間に一往復、運行させる予定です」

「エリア間の移動も可能にするということですか！」

「いやぁ、そんな話があったとは」

　予想もしなかった参加拒否の理由が、これまた予想もしなかった計画であることに、コウトウは後の言葉が続かない。

「しかし、そんなことが可能なんですか？　都県を跨いでの開発なんて」

　何とか引き込もうと、スミダは諦めずに食らいつく。

「ええ」

　気負う様子もなく、エドガワが応じた。

　彼の言葉には裏付けされた自信を感じる。

「特区制度を活用します。この通常国会で観光特区が通り次第、八月には申請手続きを行わなければなりません」

　その言葉が何を意味するのか、行政の長である二人には痛いほど分かる。

　区を挙げてのプロジェクト成功に向けて一丸となるべきときに、デモへの参加を区長自らが推進することなどできるはずがない。

「そこをなんとか、少しでも」

「もうやめよう」

　粘るスミダをコウトウが諫めた。

「あんたも大将なら、エドガワさんの気持ちも分かるだろうが」

　そう言われては返す言葉もない。

　スミダも大人しく引き下がった。

「分かりました。プロジェクトの成功、お祈りしています」

「ありがとうございます。私も、みなさんの思いが届くことを願っています」

　三人は固く手を握り合った。

　【ナレーション】

　　　八月のデモ実施に向けて両陣営が準備と対策を進める中、セタガヤが投げ

　　かけた波紋が徐々に広がっていく。

　　　そんな中、あの男がブンキョウと接触を図る。

　　　次回、「第十話：山の手　五月十三日　―動揺―」お楽しみに！