サンタクロース捕獲計画

エピローグ 12/25（月） 0：05

「じゃあ、もう次に行かないといけないから、行くよ」

トリモチをなんとか取り除き、父＝サンタが立ち上がる。

「もう行くの？」

寂しさを瞳にたたえ、リョウコが見上げる。

「通常、1軒に1分以上かけてはいけないんだ」

「今回はね、リョウコの様子からしてパパに到達しそうだったから、特別に時間をもらったのよね～」

「そういうこと。

　リョウコ以外にも、サンタを待っている子はいるからね」

「そっか…。

　うん、おとーちゃん、気をつけて！！」

「ああ、行ってくる。

　年末には帰るからな！」

言うと、再び透明に…

「あ！待って！

　これ！クリスマスプレゼント！！」

「おう、ありがとう！」

渡した瞬間、箱ごと透明に消える。

フォン！

登場した時と同じように、空気の動く音と共に父は消えた。

「来年からは、リョウコにも手伝ってもらうわよ～」

「…サンタのお手伝い！？

　やるっ！」

「よかったわ～。

　基本秘密にしなきゃいけないからね～、慢性的に人手不足なのよ～」

「そ、そうなんだ…」

ちょっと、知らないほうがよかったかも？と思ったリョウコであった。

――明けて、朝。

「おはよー、リョウコ！」

「あ、おはよーー！」

教室にて、友人たちと挨拶を交わす。

本日は終業式。

授業もHRもないので、体育館へ移動するまでの間は、自然と雑談が始まる。

「で、どうだったの？？

　サンタ捕まえられた？？」

「あー、うん」

「あれ、なにその歯切れの悪い返事。

　でも『うん』ってことは、捕まえられたんだよね。

　正体はわかったの？？」

「えーっと、ねー。

　やっぱり、サンタはおとーちゃんだったよ」

「えーー、なにそれー」

「だって、そうだったんだからしょうがない」

本当は大捕り物だったのだが、言えないことは言えないのだ。

「ま、しょうがないよね」