一年

冬

「僕の名前は雪瀬杜都です」

　彼女はこちらをじっと見ていたが、ふっと口を開いた。

「私の名前は高橋香江です」

　僕は彼女をじっと見ていた。

　何度も聞いた声、何度も見た顔、何度も話した相手。

　初めて彼女の名前を知って聞く

　その声は、その顔は、その君は。

　なんだかとても新鮮で、見知った人物なのに知らない人物のような

　とても不思議で恥ずかしくて落ち着かない気持ちがした。

　僕よりも少し背の高い彼女は今どう思っているのだろう。

　僕を見て、僕の顔を見て、僕の声を聞いて。

　長い長い沈黙だった。こんな沈黙今までで初めてかも知れない。

　沈黙していた彼女が口を開いた。

「なんだか、恥ずかしいね」

　彼女も僕と同じことを考えていたんだと思うとひどく安心した。

　彼女が彼女で無いような心地だったので、ここにやっと彼女が戻ってきたかのようなそんな気持ちになった。

「なんだか、恥ずかしいです」

　言葉が見つからなくてオウム返しのようになる。

　でもこれから何かが始まっていくような気がした。

「名前を知ってしまったら関係が壊れるんじゃないかって思ってた」

　彼女が続ける。

「でも違った」

「これから始まるんだね」

　彼女はまっすぐこちらをみて言った。

「えぇ、僕たちは一生友達です」

　これからも僕たちは傷を舐めあって行くのだろう。

　それにやすらぎを求めるのだろう。

　それの何が悪いのだろう。

「いつまでも、友達でいようね」