白雪姫武闘伝

終幕

　白雪は拳を突き上げた。

　倒れたまま、そのままで。

「やりましたわ……」

　黒檀のように黒い髪は乱れ、

　雪のように白い肌は焼けただれ、

　血のように赤いドレスは燃え破れ、ぼろぼろだ。

　だがしかし、勝利は確かにこの拳の中にあった。

「よし！　ではこれからが、私の女王としての始まりですわね」

　王にとって、勝利とは結果では無い。

　覇を成すための前提条件なのだ。

「では早速、お父様のお見舞いに……あ、それよりも、師匠たちにお礼を言うのが先ですわね」　

　むくりと起き上がる白雪。

　３分ほど横になっていたから、体力もだいぶ回復していた。これで歩ける。仲間のもとへ帰る道を探して、部屋を見回した。

「階段が崩れてますのよね……この足では、外壁を這い降りるのは不安がありますし……」

　うーんと頭をひねっていると。

　ひゅぅぅぅぅぅぅん……ドベシャッ！

　何かが落ちてきた。

　天井に開いた穴から。

「あっ！」

　王妃だった。

「お義母さま！」

　近くに行ってみる。

　かすかに呼吸があるようだ。

「……生きていらっしゃるわ」

「死ぬのはこれからだ。お前と一緒にな！」

　燃え上がる地獄の炎！

「ハイホォ！」

　反射的に、雪は王妃を突き飛ばした。

　紙くずのように床を転がり、力なく横たわる王妃。悲鳴すら上げない。もう戦う力は残っていないようだ。

　だが、地獄の炎は燃え続けている。

　いままでよりも黒く、なお黒く。

「うへぁへぁへぁへぁ」

　血も淀むような笑い声。

　いや笑っているのか？

「死ね。死ね」

　王妃は立ち上がった。

「おやめ下さい、お義母さま。もう決着はつきました」

「うへぁへぁへぁ。死ね」

　靴から吹き出た黒い炎が、うねる。

　王妃の全身を包んで燃えさかる。

「！　すぐに、炎を止めるのです！　いけません！」

　白雪は駆け寄って、王妃の手をとった。

　王妃は白雪を殴った。

「死ねぇぇ！　お前は死ねぇ！　あたい以外の奴は、みんな死ねぇぇぇぇ！！」

　炎よりもどす黒い怨念が、

　その顔を覆い尽くしたとき。

　地獄の炎は、王妃を焼き尽くした。

　王妃は、

　まっ赤な血を吐いて、

　まっ白な灰を散らし、

　まっ黒な炭と化した。

　戦いは終わった。

　　　※　　　※

　その後。

　白雪姫は、正式に女王となった。そのまわりには、常に７人の小さな従者の姿があったという。

　おわり。