「凡才の僕は現代でも異世界でも安定した生活を希望します」

第14話 合格２

　景色が急に切り替わる。現実世界に戻ってきたらしい。いつもの面接の練習をする部屋だ。

　だが、教室の日時も表示されるタイプの壁掛け時計を見ると、前から一週間近くも時間がたっている。でもその間起こったことは、記憶として頭に残っていた。授業内容も、教室での会話も、記憶にある。

　この日付は、推薦入試の枠を決定する最後の面接練習の日だ。

　既に面接は始まっていて、飯島先生と僕は対面して座っている。

　だが、自分でも拍子抜けするくらいリラックスしていた。

　安定した生活のための大事な一戦なのに、大したことのないものに思えて仕方がない。

　アプフェルを取り返すための戦いに比べると。

　飯島先生の目にも緊張感はあっても殺気がないから、楽だ。

　アプフェルとの会話を思い出せ。型どおりの言葉は駄目だ。

　自分の言葉で語れ。魂を乗せろ。なぜこの学校を選択した？

　本音はいい学校に推薦で楽して入れるからだ。それをそのまま喋らずに、この場に合わせて変える。

　さらに飯島先生の目を見ろ。何を話してもらいたがっている？　飯島先生の求める答えはなんだ？

　いつもと様子が違う僕に気圧されたのか、飯島先生の腰が少し引けている。

　僕はゆっくりと深呼吸して、考えをまとめた。

「―――」

　ここまで自分が努力してきたこと。

　趣味も部活も削って勉強に充てて、必死に自分を磨いたこと。

　それらすべてをぶつけるつもりで、言の葉を紡いでいく。

　アプフェルとのやりとり、誘拐犯とのバトル、それも思い出しながら気分を高揚させていく。

　僕が全てを語り終わった後、飯島先生は呟いた。

「面接が、上手くなったな」

　飯島先生が僕にかける、初めての言葉だった。

「今までお前は、小器用さがあっても熱意がなかった。だが今は危機迫るような熱意を感じる。これならば推薦入試も合格できるだろう」

　翌日、僕が推薦枠に決まったと飯島先生から知らせがあった。

　もう一人はなんだか問題を起こしたとかで、枠から外されたらしい。

　後で聞いた話によると、女子に対する恐喝、だとか。