Third・Party（ｻｰﾄﾞ･ﾊﾟｰﾃｨｰ）警察代理店

エピローグ＝有限会社ミズーリ（2）

　安スーツを着込む中年男、御年四十。

　有限会社ミズーリ代表、滝馬室は荒川区の住宅地で、ある木造一戸建ての前まで来ると”得意先”の顔を見つけて大きく手を振る。

「お婆ちゃん！　おはようございます」

　庭で花壇に水やりをする吉田のお婆ちゃんは、滝馬室に気付き丸い腰を上げて、柵の向こうから少女のように喜び、手をふり返す。

「あら、タキさん！　おはようございます。また会社の女の子にイジメられて、逃げて来たの？」

「そういう言い方は止めてくださいよ。仕事で近くに寄ったので、挨拶に」

　お婆ちゃんは、滝馬室を縁側に案内して座らせると、部屋の奥に行きお茶を用意する。

　老婆がお茶を持って来たタイミングで、滝馬室は手土産の箱を差し出す。

「お婆ちゃん、これね。駅土産の芋ようかん。良かったら、どうぞ」

「まぁ、そんな気を使わなくていいのに～」

　お婆ちゃんは、貰った手土産を膝の上に置くと、思い出したかのように手を打ち話を始めた。

「そうだ、タキさん！　私、またタキさんの売ってるお水を買おうと思うの？」

　滝馬室はその理由を、なんと無しに解っていたが、あえて知らないふりをして返す。

「それは嬉しい申し出ですね。でも、どうして？」

「知ってる？　詐欺の人達、捕まったらしいのよぉ」

　滝馬室は爽やかに答える。

「えぇ、今朝のニュースで見ました」

「それでね。弁護士さんに相談したら、騙し取られたお金。全額は無理だけど、幾らかは取り戻せるらしいのよ」

　彼は笑みを絶やすこと無く、静かに頷く。

　老婆は節目がちに続けた。

「全額じゃないのは残念だけど、幾らか戻ってくるんだもの。まだマシよ」

　お婆ちゃんの話を聞く滝馬室は、心が傷む。

　だが少なからず老婆の気は晴れたようで、話題は止めどなく出る。

「あたし警察って、あまり好きじゃないのよ。こっちからお願いしても、すぐ動いてくれないのに口だけはうるさいから」

　それを聞いて、警察の身分を隠す滝馬室は、苦笑いを浮かべた。

「でもね、悪い奴を捕まえた警察に、感謝してるのよ？　あたしのように、悔しい思いをする人が減るんだもの」

　滝馬室は、これまでの出来事を思い返し、自分のことを褒められているようで、気恥ずかしそうに小さな笑みが漏れる。

　老婆は彼の肩を軽く叩いて聞いた。

「タキさん。時間ある？　せっかくだから、頂いた芋ようかんを食べましょうよ」

「いやぁ、僕は結構ですよ。お婆ちゃんの為に買ってきたんだから」

　彼は、両方の手の平を見せて譲る。

　お婆ちゃんは手を振り、返す。

「もぉ～。そんなこと言ってると、あなた幸せ逃すわよ？　まだまだ働き盛りなんだから」

　老婆の勢いに押された彼は、素直に行為を受け取った。

「では、お言葉に甘えて」

　それを聞くとお婆ちゃんは、嬉しそうに芋ようかんの箱を台所へ運ぶ。

　滝馬室は猫背の老婆を見送ると、晴れ晴れとした空を眺めながら、小さな歓喜を漏らす。

｢いい天気だぁ～……｣

　そして自分も含め、誰しも平穏な一日が過ごせるようにと、切に願った――――――――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　終。