闇守護業

God only knows

　――電子空間に、十二の球体が輪になり浮かんでいる。

　ぼんやり発光するそれらは、グリーン、シアン、マゼンタと一つ一つ異なり、中に薄らと人影が窺（うかが）えた。

　内、色の灯っていない球が四席あるものの、過半数が集まっているだけでも珍しいことだ。

『続いて、提出頂いたレポートについてですが。……アクエリアス』

　発言者の声に合わせ、球体が淡く明滅する。

　ほぼ対面に位置している彼女からの呼びかけに、「はいはい、何かなヴァーゴ？」と小首を捻ってみる。電子空間において肉体の仕草は意味をなさないのに、全員の視線がこちらに向いた気がした。

『今回は、その……実に独創的で、興味深い内容ではありましたが』

『ふざけないで。貴方ね、いくら日本（ドいなか）に飛ばされたからって、こんな馬鹿げた報告書があって？　私だって髪が凍らない国でバカンスしたいわよ！』

『私怨がダダ漏れだぞキャンサー。まぁ僕も同意見だけどね……さすがに大ガラスはないよ、カラスは……』

『なんだよ俺は好きだぜ。エピソード２ではニンジャ出してくれよな先生！』

　『静粛に、静粛に！』今日の議長役であるヴァーゴが、神経質な声を張り上げた。

『各自、与えられた任務の重大さを再認識するように。私たちの使命は、』

「――神の子を、見つけ出すこと」

　暗いイエローの球体から、低く、落ち着き払った声が発信される。『……仰るとおりです、アクエリアス』

『依然として、二年前の目撃例を最後に、新しい情報はありません』

『そもそも本当に実在すんのかねぇ……悪魔の証明じみてきたぜ』

『世界を壊す者、という意味では悪魔（サタン）に違いないがね』

　しわがれた紳士の声に、二進数の向こうで幾人かが首肯した。

「ああ。僕らの探し物は、人智の外の怪物だ。どれほど馬鹿げて見えようと、非常識な存在をこそ追うべきだと、僕は思う」

『……と、大先生は仰っているわけだ』

『レオ、茶化さないように。ではレポートはこのまま本国に提出しますが、よろしいですね？』

「オーケー。あぁそれと、滞在経費をもうちょっと出してほしいんだけど……」

『……。善処しましょう』

　君が日本に派遣されるべきだったんじゃないかな、と送信しかけて、フェイズはぐっと堪えた。