ふくろうさん

ふくろうさん

　お月様とお星様が、きれいにかがやく夜。森の仲間たちは、美しい夜空につつまれて、すやすや、すやすや。

　けれど、うさぎのうさちゃんは、ちがいました。

「ランランラン♪　ランララン♪」

　夜空の下で、楽しそうにダンス。そして、真夜中にまだ目を開けているのは、うさちゃんだけではありませんでした。

「ほう。お上手、お上手」

「あ、ふくろうさん！」

　ふくろうさんも、おきていました。

「でも、もうねる時間だよ。森のみんなは今、ねているよ」

「ふくろうさんだって、今おきているじゃないの」

「ぼくは、夜行性だからね。夜、おきているんだよ」

「じゃあ……わたしも、やこうせい！」

「きみは朝も昼も、元気に遊んでいたじゃないか。ぼくは昼間は、ねているだろう。うさちゃん、きみは夜行性ではないよ」

「むぅ～……」

　うさちゃんは、ほっぺをふくらましました。

「わたし、ねむくないもん」

「ほう。それは本当かい？」

「ほ、本当よ！」

　しんぱいそうに聞いてきたふくろうさんに、強く答える、うさちゃん。でも、その後すぐに……。

「ふあ～あ……」

「おやおや」

「あっ……」

　ふくろうさんに大きなあくびを見られて、うさちゃんのほっぺは、りんごのように、まっかっか。

「うさちゃん、本当は、ねむたいんだろう？」

「うん」

「何で、ねむらないのかな？」

「わたし、夜がこわくて、さみしいの。くらくて、しずかで。だから、ねるのがこわいの」

「ほう。でも、だいじょうぶだよ。ぼくが、そばにいるから」

「ふくろうさん、そばにいてくれるの？」

「もちろん。もう何も、こわがらなくて、いいんだよ」

　ふくろうさんのやさしさに、うさちゃんの暗い顔がパアッと明るい笑顔になりました。

「ありがとう！」

「どういたしまして。おやすみ、うさちゃん」

「おやすみなさい、ふくろうさん……」

　うさちゃんは、すぐにねむりました。

　気持ちよさそうに、ぐっすりとねむる、うさちゃん。ふくろうさんが木の上から、うさちゃんをやさしく見守っています。

「ほう……」

　うさちゃんを見守っている中、ふくろうさんは、ためいきをつきました。何だかさみしそうな、ふくろうさん。

「いつものことだけれど……やっぱり、さみしいなぁ」

　ねむる森の仲間たちをいつも見守っている、ふくろうさん。そんなたのもしいふくろうさん、実は毎晩さみしい思いをしていました。みんながねている真夜中、おきているのは自分だけだからです。

「ほう……」

「ふくろうさん」

「ん？」

　だれかが、ふくろうさんをよんでいます。

「夜空を見上げて」

「……ほう！　お月様にお星様！」

　夜空のお月様とお星様。やさしい目で、ふくろうさんを見ています。

「いつも、森の仲間たちの見守り、おつかれさまです。ふくろうさんは、わたしたちがいつも見守っています」

「わたしたちも、昼間は森の仲間たちがいるから、安心して休めるの」

　お月様とお星様のことばに、ふくろうさんはハッとしました。

「ほう！　そうだ、ぼくも昼間は森の仲間たちのおかげで、ぐっすりねむれるんだ。いつだって、だれかがだれかを大切に思っているんだ！」

　元気が出たふくろうさんを見て、お月様とお星様は、とてもうれしくなりました。

「お月様、お星様、ありがとう！」

　ふくろうさんがおれいを言うと、お月様とお星様は、ニコッとわらいました。そして、またいつものように、しずかに美しくかがやくのでした。

「ぼくは、さみしくない。みんながいるから」

　それからふくろうさんは、毎晩むねをはって、森の仲間たちを見守りつづけたのでした。