ずっと傘を探していた。

第4話

特別おいしいワケでなく、居心地がいいでもないのに、年に2回ほど吸い込まれる“町中華”がある。

ひとりで入り、瓶ビールとチャーハン、ないしはニラレバを頼む。

この店にはじめて来てから、軽く20年は経っていることに今、気づいた。

客も店も互いに気負いなく、たまたま入った体だ。たぶん、ほかの客との距離もそんな感じ。

この10年ほど、店を切り盛りするのは、調理を担当する息子さん（52歳くらい）と給仕するお母さん（76歳くらい）のふたりだ。

けれども、今日はお母さんがいなかった。

そのかわり、お母さんよりもずいぶんと若い女性（40歳くらい）が働いていた。

よく通る、気持ちのいい声で、雰囲気は、斉藤由貴とか香坂みゆきといったところ。

よく気がつくし、息子さん（いまは店の主か）とも息が合っている。

「ワンタンと餃子です」と女性が伝えると、「わかりました」と息子さんが答える。彼の丁寧の口調は前と変わらずで気持ちいい。

お嫁さんなのか？

いや、この空気は、息子さんの片思いかも……。

調理のサポートもいい感じ（私の席から厨房丸見えなので）。

なんとなく、お店全体にあったかな空気がふわっと漂っている。

なんとなく、幸せなような気がする。

こんなふうに、言葉は少なくても静かで饒舌な厨房が好きだ。

このふたりの間柄が気になるから、

また来ようと思う。