月光と海のフィクション

10

　　電車は人の体を揺らした。

　ある女性は雑誌の特集をめくる。

―――不朽の国は緒方家と戦闘した末に壊滅。ズファレは行方不明者として捜索されている。

　ズファレの作り出した不死の国は全て幻想に変わった。緒方家のカセット技術も国が回収もしくはデカルトが吸収した。

「瑠璃。何見てるの？」

　雑誌を指でつまみ、位置を調整してくる。瑠璃はされるがままにした。

「ズファレって生きてるのかなって」

「罪は結晶を積極的に取り込むから、死んでるんじゃないかな。私もそれで削ってたし」

　隣の彼女は胸の上を指でなぞる。瑠璃の癖は既に取られていた。

「それにしても、電車ってすごいね」

「私も最初はビックリしたんだ。どう動くのって」

「また一つ、やりたいことなくなっちゃった」

　手帳にペンが挟まれている。それを軸に開けたらペンを手にした。箇条書きに並ぶやりたいことリストに一つだけ線を走らせる。

「また、やりたいことを増やせばいいよ」

「何がいいかな」

「とりあえず、友達の店に行くってのは叶うよ」

「私、あいつ友達じゃない」

　瑠璃は腕時計に目を通し、そろそろかと呟いた。

「そうだね。謙也は悪いやつだ。でも、行こう。無料で奢ってくれるらしいし」

「瑠璃がどうしてもって言うなら、しょーがないなー！」

　電車の速度が弱まる。

　そこに黒髪の少年が車両を変えてきた。

「うつるも来たんだ」

「元不死身組だから。それにしても、謙也はよく復活したな」

「あの間際、何とか作ってもらったよね。ズファレがデータ残してよかった」

　黒髪の少年と共に三人は外へ出る。車外は生ぬるい風が夏を知らせる。

「アイツは好きなのか？」

「嫌いだけど死んで欲しくない」

　駅から出ると満月が登っていた。

「今日は満月だな」

　駅の周りは不浄から守るためバリケードとデコイが配置されていた。平坦な道を選び進むと、目的の扉が開いている。

「三人とも、待ってたよ」

　扉の先で謙也が待っていた。外観は白く青い屋根が貼っている。

「元警官」

「人生には色々あるんだよ。早く進め」

　うつるを先頭に店内へ入る。中は若者が多く繁盛していた。謙也は幸せそうな人々を横切る。予約席の札を持ち上げ、椅子を引いた。

「命の恩人さん、どうぞ」

「どうも」

　三人は席につく。うつるはメニュー表を奪い取っていた。彼にそういうところがある。

「月を見ても思い出したんたけど」

　椅子のフチを触る。用意された水のコップを指で包んだ。

「月の民って、何で連絡取らなくなったの？」

　水を口に含む。その行動を見てからうつるも同じようにした。

「それは、滅んだからだと思う。ぼんやりとした実感があるんだ」

　人は争うものだから。彼女は適当に誤魔化すので乗ってあげた。

「それにしても、みんな長生きだね」

「カセットは短命じゃなかったかな」

　うつるの前髪が揺れる。黒髪がサラリと横に流れた。

「ああ、瑠璃はまだしも俺は持って一年だ」

　瑠璃は仮の身体を用意されていた。緒方黎の体を借りていたにせよ、負担が大きくショック死する可能性がある。埋められたお仕置きの痛みは、佳夜が取り除いてくれた。

「だからこそ、未来を夢想するんだ」

「ごめん」

「いいさ。アンタらが死なないように、氷河期対策を考えてるんだから」

　メニュー表が回転して渡される。2人で高額の料理を指さした。

「お前ら、遠慮しろよ」

「DV」

「……」

　謙也は畏まりましたと注文を伝えに行った。その後ろ姿にうつるは立ち入るけどと冒頭と告げる

「アイツの顔も見たくないんじゃないのか」

「すっごく嫌だった。頭の中で勝手に思い出してしまうんだ。だから、見切りをつけるために、彼の誘いに乗ってあげたんだ。奢るぐらいで許すかよ」

　安心したと男性は調子に乗る。水のコップから水滴が落ちていた。

「黎から連絡きた？」

　瑠璃は事件以降に連絡がなかった。

「でも、海に行ってると思うんだ。それだけは分かる」

「あ、俺も思うわ」

　子供の笑い声が聞こえてくる。

「ところで、二人は付き合ってんの？」

　彼は自分に酔っているようだった。勢いで根掘り葉掘り聞こうとしてくる。彼女は上等だと息をまく。

「そうだけど？」

　佳夜の肩を抱き寄せる。当の彼女は瑠璃の頬をつねった。

「おい」

「ごめんなさい」

「結構なことだな」

　瑠璃に食事が届けられる。箸で先をつけ、あの男性を夢想した。

　縛りの亡くなった友人は海に行った。連絡が無いけれど、それに寂しさと不安はない。頼りになる明が、隣にいるからだ。

　瑠璃は海の音が聞きたくなった。

　空は月が登っている。

　子供たちはフィクションと共に生きていく。

完結