失楽園のネクロアリス 外伝

XXXの夢

私立ネクロリ学園！

　私立ネクロリ学園の朝は早い。

　全寮制ゆえ、学生はみな５時には起床し、適度な月種式ストレッチ体操を行わなくてはならない。

　これは学則で決まっているので、容易に破ることは許されないし、破った場合エクシード教頭による容赦ない補習が待っている。

　四肢を刃に変えたり、銃器の取り回しを行ったり、実際にぶっぱなし、それをスワロージャンプで躱（かわ）すまでが体操だが、よく死傷者が出る。致し方ない。

　それが済むと、朝食である固形食糧を牛乳に浸し、食べる。

　前の席のゲオルグくんは、なぜかそのまま食べているので、たぶん変人なんだと思う。

　パリーン、シャクシャクという、不思議な音が響き渡るのは、この学園の朝の風物詩だ。

　登校。

　学校でも、ゲオルグくんは前の席。

　基本的に何を考えているのかわからない男の子だけど、筆箱が棺桶の形をしているのは、どうかと思う。

「いっけなーい！　ハック、ハック！」

　そう言って教室に飛び込んできたのは、担任のヘレネー先生だった。

　胸元が大きくあいたタイトなスーツに身を包んでいる。

　ぶっちゃけ、男性にこびっこびな感じで、女子からの評判は良くない。

　まあ、年も年だから、焦るのだろうけど。

「あたしはまだ若いです！　イッツアーリー！」

「せんせー、普通に英語が間違っています」

「……てへぺろ！」

　こんなやり取りが、やっぱり朝の風物詩だった。

　授業中は、ゲオルグくんのことばかり見ている。

　彼は至ってマイペースで、教科書で囲いを作って固形食糧を早弁したりするのだけど、例のパリーン、シャクシャクという音でだいたいバレる。

　でも気にしない。

　将来は大物になるかもしれない。

　休み時間は同級生の男子、ヒラリオンくんやヴェルトくんに絡まれていることが多い。

　一方的に因縁をつけられて、だいたい毎回、一方的に叩きのめしている。

　ヒラリオンくんは主席卒業間違いなしだと言われているのだけど、基本的に行動原理が馬鹿なのでこんなだ。

　ヴェルトくん？

　ヒラリオンくんのおまけじゃないの？

「現地呼称ゲオルグ、ヒラリオンは貴方との腕相撲を所望する」

「……勝ったら」

「ヒラリオンさまはなぁ、戦って下さるとおっしゃっているんだ！　報酬など望──うぐ！？」

「ヴェルトに沈黙を強制。貴方が勝利した場合、食堂のタダ券を進呈することをヒラリオンは約束する」

「…………」

「……エッチな本もつける」

「乗った」

　乗った、ではない。

　そのあと、ヒラリオンくんとゲオルグくんは、腕相撲（のように見える銃撃戦と近接格闘）を行い、最終的にエクシード教頭先生にとても怒られていた。

　校舎の半分を吹き飛ばしたのだから、仕方がないと思う。

　お昼休み。

　昼食はお弁当。

　ゲオルグくんは、やっぱり固形食糧を食べている。

　あんまりかわいそうだから、卵焼きを分けてあげたことがある。

　彼は目を丸くして、それから不愛想に受け取って、そして「……ありがとう」と小声で言うのだ。耳まで赤くしていて、かわいい。

　そのときは、なんだかこっちまで赤くなってしまいそうだった。

　午後の授業はサッカーだった。

　男子も女子も混合なので、けっこう白熱する。

　ゲオルグくんはリベロで、ヒラリオンくんはキーパー。

　飛んできたボールが、ゲオルグくんにわたり、彼は次々にディフェンスを抜き去って、時にショットガンで打ち抜き（生徒の大半は屍人だから問題ない）、ついにゴールへと迫る。

「この自我はヒラリオン──ゴールを死守するもの。竜は財宝（てんすう）を守る」

「…………」

　対するゲオルグくんとヒラリオンくん。

　一騎打ちの場面に、思わず彼の名を呼んでしまった。

「頑張って、ゲオルグくん！」

　ちらりと、彼がこちらを見た気がした。

　瞬間、業を煮やしたヒラリオンくんがゲオルグくんへと突っ込む。

　ゲオルグくんはその場でボールを蹴り上げ、自らも身体をひねりながら飛翔。

　半回転しつつ、ボールを蹴った。

　オーバーヘッドキックだ。

　意外なシュートに、それでもヒラリオンくんは食いついた。

　その背後から手が生えて伸び、なんとかボールを掴もうとする。

　だけれど強力なドライブがかけられたボールは、ヒラリオンくんの手をすり抜けて、そのままゴールネットを揺らした。

　ゲオルグくんのチームの勝ちだった。

「やったね、ゲオルグくん」

「……ああ」

　彼はぶっきらぼうに応じて、それから

「声が聞こえた。ありがとう」

　そういった。

　たぶん、そのときだろう。

　……ああ、このひとのことが好きなんだなって、自覚した。

　放課後。

　ゲオルグくんが先に帰ってしまったと知って、必死に追いかけた。

　坂道を下ったところにいる彼を見つけた。

　坂の上から、彼の名前を呼ぶ。

「ゲオルグくーん！」

　彼が振り返る。

　その時、一陣の風が吹いた。

「────」

「────」

　スカートが、風にめくりあげられた。

　ゲオルグくんは真顔で。

「ありがとう」

　鼻血を垂らして、そう言った。

　坂の上から、その顔面に向けて、鋼鉄の足でドロップキックをかました。

　彼の頭蓋が砕ける音が、聞こえた。

◎◎

『──あら、目が覚めたの？』

　目をあけると、棺桶が話しかけてきた。

　情報知性体の依り代だ。

　答える義務はないのだけれど、なんとなく応じる。

「夢を……みていました」

『へー。まあ、いまのあんたなら見れるでしょうね。昔だったら、無理だったでしょうけど。知ってる？　夢っていうのはね、過去のデータを今に活かすため、脳みそが編纂をしていて──』

「そういう話、いまはいいです」

『……どうして？』

　だって。

「とても、いい夢だったから。しあわせな、夢だったから」

　夢は、現実とは違う。

　きっと夢だから、いいのだから。

『……もうひとつ。夢にはこんな逸話があるわ。死者がなにかを伝えたくて、夢枕に立つというやつ。彼はあんたに、なにかを伝えたかったんじゃない？』

「…………」

　だとしたらマイスター。

「あなたは、不器用すぎます」

　ツェオ・ジ・ゼルはそう呟いて、立ち上がる。

　再び、歩き出すために。

　たったひとつ交わした、約束を果たすために。

「ありがとうは、私の言葉ですよ、マイスター？」

　これは。

　ありえたかもしれない、夢のお話──