メイド界からこんにちは！

第23話「ポンコツぽぽちゃん」

「たんぽぽちゃん、とりあえず、こんにちは」

　ぽぽちゃんの放ったメガトンパンチに面食らい、まるで永遠のように感じた一瞬の静寂。

　なんとかそれをかき消したのは、俺の彼女（役）の瀬川さんだった。

「え、あ……、こんにちは部長。……じゃなくて、サスガノサンヲ、タラシコミヤガッタ、コノアクマメー」

　はは、なんて棒読み。

　手筈通りだよぽぽちゃん。でもな、タイミングも悪いし、何よりなんて大根役者だ。

「……佐須駕野くん。この子は一体誰だね？　どうやら君にとても好意を寄せているように見えるが……」

　ヒューゲルさんは俺にそう問う。

　ほんとか？　本当にそう見えているのか？

　この三文芝居は、さすがに無理があると俺は思うけど、ここは手筈通りいくしかない。

「ええと、この女の子は葵　蒲公英といって、その、僕の友人です」

「ハイ、ワタシハ、サッスガー……、サスガノサンノユウジンデ、サスガノサンヲ、アイシテイマス」

　頼む、そのロボットみたいな喋り方をやめてくれ。

　最初はもうちょいましだったのに、どんどん感情を失っていっている。

　そんなに嫌か？　俺に片思いしているという役は！

　……嫌だよなあ。

「……失礼だが、本当に君は佐須賀野くんに好意があるのかね？　様子が変だが……」

　やばいよ。秒でばれ出してるよ。

　演技下手すぎだよぽぽちゃん。

　まず登場からおかしかったもんな。なんで今から映画を見るってこと知ってるの？

　しかも映画の種類までさ。

　確かにこの後そういう段取りだけどさ、もうちょい頭使ってくれよ！

◆◆◆

「絶対いやです！　なんで私がサッスガーノを好きなんて振りをしなきゃいけないんですか!?」

　さて、時はまたまた巻き戻り、部室にて作戦会議の時。

　彼女役に瀬川さん、サポート役に香菜、そして足跡部最後の部員にも、もちろん役目が与えられた。

　ぽぽちゃんの役目は『俺に片思いする女の子』。しかし、当然ぽぽちゃんはそれを拒否。

「考えてもみてよたんぽぽちゃん。不登校から一転、彼女ができたっていうのはすごいけど、もしかしたらマグレでそうなるかもしれないよね？　でも、さらにもう一人、さすがの君を思う女の子がいたとしたら？　……それはもう、さすがの君の実力と認めるしかないよね」

「……そうなんですか？　部長がそういうならそんな気がします」

「そうなんだよ。ぽぽちゃんの役目はこの作戦の言わば、ダメ押し！　いっしょに香菜ちゃんのピンチを救うんだよ！」

「うう……、香菜さんのためならがんばるしかないかもしれません……」

　弱ェ！　簡単に瀬川さんに丸め込まれてやがる！

　いやならもっと抵抗しろよ！　この狂った作戦を止める人間は誰もいないのか！

　しかたない。ここは俺が出張るか。

「ちょっとまった瀬川さん。ぽぽちゃんが俺のこと好きなんて振りをできると思うか？　絶対ボロがでる。危険だ」

「ムム！　サッスガーノの癖に失礼ですね！　できますよそのくらい。確かにサッスガーノのことなんてこれっぽっちも好きじゃありませんが、香菜さんのためならば、どんなこともできるのが私です！」

　おい、せっかく助け船をだしてやったのに、お前が突っかかって来るのかよ。

　これだから香菜狂は！

「たんぽぽさん、気持ちはうれしいですけど、何でもというのはさすがに申し訳ないです。本当に嫌なら無理しないでいただきたいのですが……」

「うう……香菜さん、なんて優しい。でも大丈夫です。私も香菜さんの役にたちたいんです！」

　なんなんだよこいつ。

　さっきまで絶対嫌とか言ってたくせに、その発言のほんの数分後には、絶対やってやるみたいな意気込みになってるよ。

「さすがだねたんぽぽちゃん。それでこそ足跡部の一員だよ。よし、じゃあ具体的にたんぽぽちゃんの役目を説明するね」

◆◆◆

　そのとき与えられた役目をぽぽちゃんは今こうして果たしている。

　果たしてはいるのだが……下手くそすぎだよ……。

「たんぽぽちゃん、部室で私がさすがの君と話してたデートプランを覚えてるなんてさすがだね」

　く、苦しい、苦しいがナイスフォロー瀬川さん。

　これで開口一番に、この後の俺と瀬川さんの予定を的中させるという、違和感バリバリな発言にも一応

説明はつく。……つくけどもさあ。

　部室で、片思いしてる女の子を目の前にして、カップル同士がデートプランを話してるって、それどんな状況なんだ？

「むむむ……君達一体どんな関係なんだ？」

　まあ、そう思うよね。違和感しかないよね。

　どうするんだ？　このままだと、全てがばれそうだぞ。

　そうなったら、どうなるかなあ……やっぱり、アディオス香菜ということになるのかなあ？

「おっと一正さんに夏芽さんに、たんぽぽさん。それにヒューゲルさんまでいるじゃないですか。偶然ですね」

　ここまで来てしまったら、もうどうにでもなれということなのだろうか。

　事態はさらにカオスになっていく。

　登場したのはさっきのフードを深く被った女の子にして我がメイドの香菜だった。

「わあ、香菜さん！　いつもと全然違う服装だったので、気づきませんでした！　こんにちは！」

　さっきまでの感情を失っていたぽぽちゃんとは一転、ぱあっと明るい顔になって香菜の登場に喜ぶぽぽちゃん。

　お前のへまのせいで、こんなことになってるのに、呑気なもんだな！

　なんて、突っ込みができるほど冷静にはなれない。

　ついに香菜まで出張って来たぞ。足跡部、全員集合じゃねえか。

「こんにちは、たんぽぽさん。たまたま買い物をしてたら皆さんに出会うなんて。何やってるんですかー？」

　急展開についていけない俺を差し置いて、香菜と瀬川さんの即興アドリブが開始する。

「えっとね、一正くんとデートしてたら丁度たんぽぽちゃんと出会ったところだよ。そうだ、せっかく香菜ちゃんとも合流できたことだし、こうなったら足跡部みんなで映画見ようか？」

「わあ、映画ですか？　いいですね！　足跡部四人全員でなんて素晴らしいです」

「お、香菜ちゃんさすがノリがいいねー！　たんぽぽちゃんと、一正くんもそれでいい？」

「お、おう……」

　突然の展開に俺は生返事で応えるしかなかった。

「もちろんですー！　香菜さんと……イッセイサントエイガミレルナンテ、ウレシイデス」

　ぽぽちゃん、急に役を思い出してロボットに戻るのやめてくれ。

　もうお前は無理するな。

「さあ、そういうことなんでヒューゲルさん。ぼく達は失礼させてもらいます。さあ皆さん行きましょう」

　そう言い残すと香菜は、俺達を急かしてさっさとヒューゲルさんの前から退散させた。

　……なるほどなあ。香菜が出てきたときはやけくそかなと思った。

　そうじゃなくて、考えてもやばい状況だったから、力業でうやむやにしに来たわけかあ。

「ナイス香菜ちゃん。さすがに私も終わったかと思ったよ。ナイスフォロー！」

「いえいえ、夏芽さんのアドリブのおかげですよ。しかも私達が同じ部ってことをさりげなくヒューゲルさんに伝える辺りさすがです」

「これで、たんぽぽちゃんの違和感マックスの発言に、少しはカバーできてればいいんだけど……」

「ヒューゲルさんは察しのいい人ですので、きっと大丈夫ですよ！」

　はー、やっぱりこの二人スペック高えなー。

　あんな混乱状態でそこまで考えて行動してたなんてな。

「いやいや、何かよく分かりませんが、何とかなんてよかったです！」

「良かったですじゃねえよぽぽちゃん！　ほとんどお前がへましまくったせいだろ！」

　そもそもなんで、ヒューゲルさんがいるタイミングで出てきたんだよこのポンコツ！

「ふん、サッスガーノもほとんど何もしてなかったじゃないですか」

「う……まあそうだけど……」

　確かに俺もぽぽちゃんが出てきたあたりから、あわあわしてるだけだった……。

　この審査はあくまでも、俺がどれだけしっかりできているかを見ている。

　これ以上へましてる場合じゃない。

　……そんなことより、全員集合で映画見に行くのかあ……。

　いつの間にか終わっちゃった俺の人生初デート……。