わたし、ツンデレになります

わたし、ドキドキしてます

「秋瀬。放課後ちょっとええか？」

「い、イッキくん！？ はい！ 大丈夫です！」

　朝礼前、わたしは神妙な顔をするイッキくんに呼び出しを食らった。

　イッキくんが席に戻ると、入れ替わるようにせっちゃんとタンちゃんが走りよってきた。

「え、えぇ？？ なにいまの。チャコ何したん？」

「わたしもわからんよ。どど、どうしよ.....」

「なにしたって、チャコちゃん色々したやんな？」

「どうしたらええの？ ツンデレはこういうときどうすんの？？」

「落ち着けチャコ。ツンデレはとりあえず捨てろ。素でいけ、素で」

　心臓が張り裂けそうなほどドキドキしている。怒られるのか、それとも.....。

「あかーん！ 落ち着かへん！」

「ステイ！ ステイ！」

「だから犬ちゃうわ！」

　定規でせっちゃんをシバく事で、何とか思考を回復させる。

　放課後のことを考えると、胃がキリキリした。

　放課後はあっという間に訪れた。生徒は部活をしている者を残してみんな帰ってしまい、せっちゃんとタンちゃんも気を使って先に帰った。何かあればすぐに行くからと、それだけ言って。

　校門の前にはすでにイッキくんが到着していて、わたしが決意した時と同じ夕日が彼の輪郭をより強くした。

「秋瀬.....」

「イッキくん.....」

　そこから会話が始まるまで数秒。それは、何時間も経ってしまったかのように長く、長く感じられた。激しい心音だけが耳を打ち、彼の顔すらまともに見れない。

　静寂を終わらせ、先に声を発したのはイッキくんだった。

「最近、なんかあった？」

「ぅえ？」

　あまりにも大雑把な質問。だけど、その言葉の意味は一つしかない。

　わたしの奇行。イッキくんにしか見せていないツンデレ。それしかない。

　これは、怒られるか心配されるかどっちかだろう。密やかに期待していた話題ではなさそうだったので、わたしの心臓は少しだけ動きを鈍くした。

「あの、ごめん。最近、変やったね」

　言葉が途切れ途切れになる。そう、あの話題にならなくても相手はイッキくん。緊張、するのだ。

「あれってツンデレ？」

「な、なぜそれを！」

　核心をつきすぎるイッキくんに、わたしはたじろいだ。

　逆に、イッキくんはやっぱりと目を輝かせ始めた。昆虫採集に没頭する小学生のように。

「正解やな！ ごめんないままで気付いてあげれんくて。もしかしてって思っててん」

「こっちこそごめん！ イッキくんツンデレ好きやのにあんな出来損ないを見せて.....」

「ええって、だいたい予想は出来てるから」

　ふふんと笑うイッキくんは、私を指さして一歩近づく。

「秋瀬には好きな人がいます」

「っ！！」

　その指がわたしの身体を貫いたように衝撃が走る。頭の中で何度も想像したシチュエーションがグルグルと回り始めた。

　ば、バレてる.....？

「その人はツンデレが好きで、秋瀬はその人の好みの女性になろうとしていた」

　一歩。また近付く。

　心臓が再び鼓動を早め、頭が真っ白になりかかる。

「その人はクラスメイトで」

　一歩。近い、近過ぎる。

　変な汗が出てきて、わたしの目が泳ぎ始めた。

「その人の名前は.....」

　一歩。彼の指が鼻先にかすりそう。

　もう、だめ.............！！

「濱中 秀一くんです！」

　...........................へっ？

「正解やろ？ ツンデレを死ぬほど愛してるヤツなんて濱中しかおらんもんな」

　まままままままま待て待て待て待て！

　おるやろ！ わたしの目の前に！！

「そうよな〜、考えたら秋瀬さ、濱中の椅子とかよく座ってるもんな」

　それはせっちゃんの隣りが濱中くんやからやろ！！

「俺にツンデレしてたのだって、濱中と一番仲いい俺で試してたんやろ？ 秋瀬、男子で話しかけてくるの俺だけやもんな」

　なぜ、自分が好かれてるとは考えない！！

「事情はわかった。俺も手伝ってやるから安心しいや」

「ぁ.......ぅ.....」

　声が出ない。あまりの衝撃に喉が潰されてしまった。

　なんで、なんでそうなるの？

　少し寂しそうな顔で、イッキくんはわたしに笑いかけた。

「ちょっと残念やけど、ちゃんと決めたから。秋瀬が幸せになるなら応援する」

　勝手に話を進めないで。お願いします。

　彼は背を向け、走り出していた。

「じゃあな秋瀬！ また明日！ 」

「ま、まっ.........」

　走り去る彼を止めることも出来ず、残されたわたしは膝をついた。

　告白、する前に振られたのだ。

　日も落ち始めて、ようやく立ち上がることが出来たわたしは、イッキくんがいた場所を見つめた。

　その心にあるのは、ふつふつと沸き上がる怒り。その全てを込めて、私は力いっぱい叫んだ。

「ツンデレ好きわぁーーーーー、お前やろぉおおおおおおおお！！！！」

　こうして、わたしの初恋はあらぬ方向へ飛んでいってしまった。

　だけど、諦めたわけじゃない。曲がったわたしの青春は、ここからまたスタートを切る。

　いつか、彼を振り向かせる事をこの夕日に誓って。

「あ、夕日沈んでた.....」