いるかの声を聴け

第6話

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　自我と忘却の合間。ふわふわと揺れ動く真っ白な空間。私の髪はいつの間にか長い。姉妹が分離されるのを何よりも怖がった昔と同じ、腰あたりの長さまで。

「私、お母さんが死んだときに、あぁ死にたくないなぁって初めて思った。でも、どうしたって回避できないものじゃない？　私がなくなることからは逃げられないもの。だから少しでも私を感じてもらえる範囲を増やすために、朝奈がわたしと同じでなきゃいけないと思ったの。でも、あなたに自意識なんてものが芽生えたら、それは人になっちゃうよね。それじゃあ意味がないの。あなたは私よ、あなたじゃない、って言い続けられればよかったのに。

　でも、もうこういう風に言わなきゃいけないってことは、どうしようもない段階まで登っちゃったってことかな」

「意味が、わからないです。夕」

「本当は、気づいているんでしょ？」

「そうかもね」

「やっぱり？」

「いるかの声を聴いたから」

「じゃあ、言ってごらんなさい？」

「私は朝奈であって、夕じゃない」

　彼女が描いた呪縛のような構造から逃げられない限り、私には私というものがあるのかが怪しい。どこまでも一緒で、さっきセンちゃんが言ったように「渡瀬」として呼称される以上、それ以上の分類はいらなかった。

　けれど。

「センちゃんは、誰のために泣いてるの？」

　寝そべるのが容易であるような長椅子のはしに一人座って、絶望にまみれて泣きじゃくる彼女の祈りは。

「朝奈ぁ……」

　それは確かに私だけのものだった。誰にも否定されることのない、私が私であることを願った言葉。

　いるかの音波は人間の可聴域を越えている、初めから聴こえるはずもなかったんだ。

　それでもいるかは鳴き続ける、聴いてくれる私が現れるまで。