半世紀近く前の海外ドラマなら「ルーツ」。海外小説なら「大統領の娘」。相対的に最近の映画なら「アミスタッド」辺りか? アミスタッドは微妙に雰囲気が違うが…。
テーマは奴隷。でも、単なる虐待物ではない。下層階級から這い上がろうとする主人公達の物語。
こう書くと陳腐な立身出世物の雰囲気が漂うが、そうではない。地に足の付いた、「さもありなん」と感じる展開をしていく。
そして、主人公が奴隷擬きの奉公人の立場ながら、誠実さと向上心、矜持を失っていないので、読んでいて疲れない。
また、筆者が場面、場面を丁寧に描写しているので、社会背景や人間の傲慢さがストンと腑に落ちる。寧ろ、そちらの方に読み応えを感じるのではなかろうか。
主人公の出身地であるワクワクは架空の地であるが、物語のメイン舞台は中世の地中海世界(not北アフリカ)、欧州人がインド洋を目指して勢力拡大を図った大航海時代をモデルとしており、読者がイメージアップし易い舞台設定となっている。
この奥行の深い世界観を、あなたも楽しんでみては? 高い確率で後悔しない、と思う。
この作品は「奴隷の実態」や「差別」を題材にした作品だよー。奴隷という非常に扱いにくい題材を上手く描いている。情景描写がしっかりしているけれど読みにくさはあまり感じない。話数の多さに一瞬、目次を見て圧倒されると思う。けれどいざ読み始めるとページを進める手が止まらない。
一話の文字数が少なめで、でもだからと言って描写に手を抜くことはせず。キャッチコピーにあるようにこの本は「本格派」。でも、本格派小説をとしての文章力を維持しつつ、読みやすさにも気を配った作品でもあるの。
何より私は声を大にしていいたい。よく奴隷の実態をここで書いてくれた、と。今、世界は差別に対して良くない流れにある。そんな今だからこそ、このような本格派の、奴隷を題材にした小説を読んでほしい。そう思わずにはいられない