ANNA 異世界よりの聖女

21 聖女、救済する

　それから千年後の歴史書には聖女アンナ・アッカーマンがリンダリアという国を創造したと記されている。荒野の彼方から現れた神の使いは、初代皇帝にしてローギル教の預言者であった。

　伝承では、アンナはかつて大いなる業の数々を用い、人々は繁栄を享受したが、やがて聖女の力を求めて争いを起こし、彼女は神罰を下し、すべてを吹き飛ばしたとのことだ。

　万物が滅んだあとで彼女は灰から新たなる王国を築いた。

　自らが支配する、永遠の聖地を作り上げたのち、彼女は彼方へと消えたとされているが、その後どうなったのかは定かではない。

　一説には彼女は自らの故郷へ帰還し、そこで神の教えを広げたとされている。

「今でもわからないことがある。パンダは生まれたばかりのころはものすごく小さいだろう。それがどれだけ巨大に成長したら、パンダではなくなるのだ？　上限はいくつだ？　この世界でもっとも大きいパンダがいて、そいつの二倍のサイズのパンダはパンダなのか？　あるいはパンダをモチーフにした怪獣なのか？　分からないな」

　アンナが答えのない問いを口にしながら弄ぶのは、両方が表のコインだ。それはもとは二枚だったが、完全にひとつになっている。

　海辺の都市に、彼女を見るものはいない。ただ巨大な建造物の数々が聳え立っている。世界中の人々は消えうせ、物言わぬ無機物だけが彼女とともにある。

　眼下に街を仰いで、聖女が佇んでいるのは巨大な女神の像が掲げる松明の上だ。

「ここは聖堂だ。私の声を聞く伽藍だ。次の世界も同じようにして、ただ我が声が響くだけにしよう。そののちに混沌が生まれる。世界群は接続され、単一の聖堂となるのだ」

　聖女は最後に、自らの故郷であった世界を一瞥すると、次なる世界へ旅立った。

　晴天の空から落ちた一筋の稲妻のあと、世界は完全に静寂に満ちる。

　　　ANNA 異世界よりの聖女　　　END