彼の彩り

04

　アスファルト、コンクリート。ガソリン、煤。スーツは黒を着る。

　地下鉄の窓に映る自分は、美しいダーク・グレーに見える。

　でもよく見れば、隙間から好きだった赤や黄や緑がうっすら浮かぶ。

　俺の営業成績は良かったり悪かったり、波を繰り返しながらも好調に向かっていった。でも酒の席で同僚に食いついてしまい、互いに殴り合って、俺は来週から異動になった。クビにならなかったのが救いだ。きっと今までの俺なら、この時点で死のうと思ったに違いない。ガラガラと崩れるダーク・グレーの下の透明人間に絶望したと思う。

　ふとエレベーターの鏡を見ると、少し欠けた暗灰色の下から、赤がにやりと笑った。思わず苦笑を浮かべ、久々に公園に向かう。こんなに天気が良くて彩度が高い日は、腹いっぱい緑色に溶けるのも悪くない。

　ベンチには見知った顔が座っていた。一瞬、誰だかわからなかったが、それはあの女装男だった。

「ど、どうしたんすか、イメチェン？」

「ああ。実は、明日から近場の書店で働くことにしたんだ。職安に通ってみてな。どうだ、書店なら、こんな華奢なのがいても悪くないだろう」

「いや……本って、めっちゃ重いと思うけどな」

　ハッとした顔で俺を見上げる彼は、黒髪のショートカットになっていた。スキニージーンズとYシャツに身を包み、よくありそうな青年の姿をしている。

「それを早く言えよ！俺、書店なら文系っぽいかと！」

　狼狽する彼は、ひどく自然で等身大に見えた。しいて言えば「俺」の発音がいまいち馴染んでいなくて微妙なくらいで。

「ま、ギックリ腰にならねえように頑張るだな」

「くそ……どうせ、女店員どもに、力のない野郎だと笑われるんだ……」

「気にすんなって。アンタ、案外ネガティブなのな」

「うるさい！それより、なんだその怪我は。事故でもしたのか？」

「ああ、これ？男の勲章」

　同僚に殴られたこめかみには、いかにも怪我らしくガーゼが貼られていた。俺はにやりと偉そうに笑ってみせる。

「そういやさ、俺、久原ってんだけど、アンタの名前なんつーの？実は俺、来週からこっち離れるんだわ。離れるのに名前聞くのもおかしな話だけどさ、ある意味恩人だし、聞いときたいなって」

「離れる？」

「そうっす。ちょっとばかなことしちまってね。だから、アンタとの接点もなくなるかもな」

「それは……寂しいものだな。わた、俺は氷野（ひの）だ。なんていうか……ありがとう」

「ん？いや、俺こそサンキュな」

　氷野はなにかを考えるように少し黙る。と、思った瞬間、いきなり俺の右側から握りこぶしが飛んできた。

「うっ…お！」

　条件反射で俺も右手が出てしまった。鈍い音と共に氷野が地面に肘をついている。しまった。こんな華奢なやつなのに殴っちまった。歯とか折れてないだろうか。いや、意識とか諸々大丈夫なのか！

「っ、ふ、そう来るとは……いった……」

　放心したような目で呟くと、氷野は若干ふらつきながら立ち上がる。うわ、やべ。あの顔ちょっと痣になるかもな。

「だ、大丈夫っすか。つか、なんでいきなり殴ったんだよ？！意味わかんねえし！びびったから！」

　多少はばつの悪そうな氷野は、少し視線を逸らせて言った。

「思い出に男の勲章でも貴様にやろうと思ってな。もう久原の色には干渉しないようにと思ったから……」

「えええええええええええ」

「これで俺も男の勲章が手に入ったなら、一石二鳥だな。明日からがんばれる気がする」

「いやいやいや、それは錯覚っす氷野様」

　それでも彼の白いガーゼには、ふわふわと色鮮やかな花火が咲くのが見えた。なにか染みこむものがあったんだろう。いくつかの色で彩る彼は、それはそれで綺麗だと思った。その彩りが、妙に心地よかった。きっと俺の中でも、原色が笑うように咲いている。サンキュー。そして、さよなら。いつかまた巡り会えたときの、きみの色を楽しみにしようと思う。

　2011.05