築地マトリックス

環月軌道寿司（かいてんずし）

　色とりどりの電球で飾られた満艦飾の運搬車（ターレットトラック）が、卸売市場（せかい）のまん中を飛んでいた。

　それを目の端に見送りつつ、店主は常連客にスシをふた貫差し出した。

「これよ、これ。人がじかに握ったスシなんて、気持ち悪くていけねぇ」

　ニューエイジ度量衡（どりょうこう）に基づき、それは物理的に切り離された二つのスシであった。

　不随意にうなずきを繰り返す常連客のトメ吉は、ナノマシン配合のヒレ酒で口内のワサビを中和すると、白い息を吐く。

「大将（アドミラル）、もうひと貫にぎわってくれ」

　店主がわずかに指を動かすと、自律型の米粒たちが決められた形に群がり、立体を成し、カタマリとなる。その上に、おごそかにネタが置かれた。

　ここは環月軌道寿司（かいてんずし）。月軌道をまわる皿型居住区（モジュール）が、宇宙の海で獲れたネタと最初に邂逅する取引市場だ。

　ノリを消化できるまでに進化した〈新規顧客〉は、スシを主食としてイカ資源戦争の後も生き延びていた。だが。

「米（シャリ）が……止まった」

　旧世代のサザレニシキである。米どうしが互いに通信せず、衛星からの電波を受信して動く。

「ＧＰＳ衛星の調子が悪いってか。珍しいもんだ」

「戦（いくさ）が始まるだ」

　ヘベレケに酔いつぶれていたはずのサダ爺が、片目をぎらつかせて空を見上げていた。

「ちょうど二百年前にも、似たようなことがあっただ」

「戦（いくさ）って、誰が誰に」

　つられて客達が空を見上げると、大空に楕円柱の船が浮かんでいた。

　強襲マグロ漁船で、船の外周は黒い特殊な外殻で覆われている。

　甲板には、オレンジ色に光る小さな重りや大きな浮きが山積みになり、延縄（はえなわ）に特化した船であることを誇示していた。

　〈大手商社〉の運搬車（ターレットトラック）が、その船に向かっていく。

「船ごと買い占めるつもりだ」

「魚はセリで落とすのが掟だぞ」

「破ればどうなる」

　ぐしゃりと音がして、軍艦巻きのモデルとなった艦艇は空中で崩壊した。

「あれが〈大手商社〉の運命そのものだ。もう誰もヤツラを愛さない」