俺はどう見てもリア充だ

第六話「どう見てもリア充だ」

「今日が終われば冬休みだな！」

「その前にクリスマスだよ、恵（けい）。……明後日はクリスマスイブ」

「おま、やめろよそういうこと言うのっ」

「なんで？　って聞くまでもないね。恵はぼっちだから」

「てめぇ……壮一（そういち）だってぼっちだろうが！」

「ぼ、僕は別に……望んでそうしてるから」

「強がんなって。ま、どーせまたこの三人でバカやって終わりだろ。なぁ、仁太郎」

「む？　ああ、そうだな」

　考え事をしていた俺は、突然話を振られたがなんとか答える。

　一応、耳には入っていたのだが……割とどうでもいい話で助かった。

「今日は上の空だね。……なにかあった？」

「いや別に、なにもないが」

「んー？　ああ、お前も見てたのか」

「な、なにをだ？」

　思わずぎくりとなる。

　咄嗟にさっきまで見ていた方に目を向けてしまい、余計にしまったと思う。

「あ、僕も気になってたんだ。……清里さん」

「気になるよなー、今日の清里さん。いったいなにがあったんだろ」

「お、お前らも気になってたのか？」

「そりゃ気になるだろー」

「だって……ね。いつもみたいに、男子に囲まれてないんだから」

「……そうだな」

　二人が視線を向けるのを見て、俺も再び清里の方を見る。

　そこには……。

「私、あのゲームで勝てなかったのがどうしてもわからなくて」

「わたしは、どうしてかわかってるけどね～」

「あたしも。でもどうしようもないと思うよー」

　清里は、いつもの男子たちではなく、今澤と有原の二人と会話をしているのだ。

　睨んだ通り、男子連中はどうしたらいいのかわからないようで、遠巻きに見るだけで近寄ろうとしない。女子たちも不審な目を向けるが、むしろ好都合とでも思ったのか、いつもは清里を取り巻いている男子に話しかけにいった。

（……問題無さそうだな）

　大丈夫だとは思っていたが、ほんの少しだけ心配だったのだ。

　なにより今日は終業式。冬休み、クリスマスイブが目前だ。積極的に動こうとする男子がいるかもしれなかった。

　が、杞憂だったな。

「珍しいよな。清里さんがあんな風に女子と話してるの」

「清里さんもだけど……今澤さんと有原さんが他の女子と会話してるのも、初めて見たかもしれない」

「へぇー、そうなのか？　さすが壮一、詳しいな」

「べ、べつにそんなんじゃ」

「珍しくても、いいんじゃないか？　三人とも楽しそうだぞ」

「……あー、それはそーだな」

「確かに……うん」

　清里は本当に楽しそうに笑っている。あの笑顔に、クラスの何人が気付いているだろうか。

　そんな風に彼女たちを見ていると、不意に清里たちと目が合う。

　三人は頷きあい、今澤と有原が席から立ち上がってこっちに向かってきた。

「な、なんだ？」

「落ち着きなよ……。恵に用事があるわけじゃないと思うから。たぶん」

　ふたりが俺の前に立つと、恵は俺の肩を掴んで後ろに隠れ、壮一はそっぽを向いて興味が無さそうにしながら、身体をめいいっぱい傾けて、聞き耳を立てる。

　親友二人の様子に若干呆れつつ、俺は今澤と有原に声をかけた。

「どうした？　ふたりとも」

「仁太郎くん、明後日って暇？」

「暇だな。なにもないぞ」

「カラオケボックスでゲーム会やろうと思うんだけど……どうかな？」

「おっ、いいな。俺はオッケーだぞ」

「よかったー。……それでね、じんた君。六人までのゲームとか、持って行こうと思うんだ」

「せっかくだから、フルメンバーでやってみたいんだけど～……」

　有原と今澤が、俺の後ろと横にちらちらと視線を向ける。

　恵は俺の後ろで完全に固まっている。相変わらず女子に免疫の無いやつだ。

　一方の壮一は、ガタッと机から滑り落ちそうになり、一人でばたばたしている。

「こいつらで良ければ誘っておく。どうせ暇だろう、人数に入れておいてくれ」

「本当？　ありがと～、仁太郎くん」

「それじゃ、詳しいことはまたあとでねー、じんた君」

　二人は嬉しそうに、清里の元へと帰って行く。

　が、今澤がなにかを思い出したように戻ってきて、俺にそっと耳打ちをした。

「優理子ちゃん、今まで周りに、ぐいぐい来る積極的な人はいなかったみたい。だから意外とすごく乙女だったりするから、がんばってね。仁太郎くん」

「……？　なんの話だ？」

　俺は首を傾げるが、今澤はそれ以上説明する気がないようで、手を振って清里の側へ戻って行ってしまった。

「な、な、ななっ！　仁太郎、今のはなんだ？　ああ、女子が、女子がぁっ！」

「仁太郎っ！　説明してくれるね？　今の。どういうこと？　さあ、早く説明してよ！」

「お、落ち着けよ壮一。恵はそれ以上力を入れるな。俺の肩を握りつぶすつもりか」

　やれやれ。俺は二人をなだめる。

「聞いていただろ？　明後日、ゲームをして遊ぼうというお誘いだ。お前らも来るだろ？」

「い、い、いいいい、いいのか？　いや、でも俺はっ、そのっ」

「ぼ……僕は、そうだな。……うん、ちょうど予定は空いてるかな。参加してもいいよ？」

「なんでちょっと上からなんだよ」

「いや！　仁太郎様！　お願いします、僕も参加させてくださいっ」

「土下座すんな！　なんだよお前、意外とあっさり捨てるのな、プライド」

「僕だって仁太郎に土下座する日がくるなんて思わなかったよ。だけどクリスマスのお誘いだよ？　プライドなんていくらでも投げ捨ててやるさ」

「い、いいからもう顔を上げてくれ。ちょっとキャラが変わってるぞ。んで、恵はどうする？　……あー、いや、来い。お前は絶対に来い。いいな？」

　直立不動で固まって変な汗をかいている恵を見て、俺は溜息をついた。

「ちょっ、来いって、なんで俺には命令系なんだよっ」

「お前は少し女子に慣れろ……。これはいい機会だ」

「……確かに、そうかもね。仁太郎に同意するよ」

「マジで言ってんのか？！　う、うおおお……」

　恵が頭を抱えてしゃがみ込む。

　免疫を付けるチャンスだが、若干不安になってきた。

　あいつらに迷惑をかけないようにしなければ。

「……それで？　どうして仁太郎があのふたりと親しいのさ。そこの説明がまだだよ」

「わかったわかった。ちゃんと説明してやるから」

　やれやれ……。

　興奮している壮一と混乱している恵。

　今澤と有原については簡単に説明できるが、問題は……。

「ん……？」

　と、そこへスマホにメールが届く。

　ふたりのどっちかが明後日の時間について送ってきたのかと思い、確認する。

（違うな。……清里から？）

　明日のゲーム会、六人用のゲームをフルメンバーでやりたいと言っていた。

　いや例えその言葉が無くても、清里がメンバーに入っていることはわかりきっている。

　さっき二人だけで話しかけてきたのは、清里まで一緒に来たら面倒なことになるからだろう。その間に、清里はメールを作成していたわけか。

（まぁいい。待ち合わせの件ならすぐに見た方がいいな）

　その場でメールを開いて……俺は、固まった。

　清里からのメールの内容は――。

明後日のゲーム会。あ、クリスマス会でもあるのかな？　楽しみだね。

ふたりともすごく張り切ってるよ。

それから…。

ありがとう、仁太郎くん。

言った通りだったね。陽子ちゃんと美和ちゃんと話してたら、男子が話しかけてこなくなったよ。

どうしてもすぐにお礼が言いたくて。メールしちゃった。

一昨日、公園で仁太郎くんに話しかけられてから、世界が変わった気がする。

私は今、充実してる。本当にリア充になれたと思う。

でもね？

ふたりと話しててわかったんだけど、私にはまだまだ知らないことがいっぱいあるみたい。

明後日はゲームをしに行くんだけど、実はカラオケも行ったことがないんだよ。

他にもたくさん、私は……遊び方を知らないみたい。

だから仁太郎くん。

よかったら、また遊びに連れて行って欲しいな。

昨日は、結局あやふやなままだったから……。

今度はちゃんと、デートとして誘ってもらえると嬉しいです。

　読み終わり、バッ顔を上げて清里を見る。

「…………！！」

　ばっちり目が合い、清里は顔を真っ赤にして慌てて目を逸らした。

　なるほど、意外と乙女……か。

　……恥ずかしいなら、こんなこと書くなよ。

「どうしたの？　仁太郎、早く説明してよ」

「い、いや、なんでもない。ちょっとだけ待っててくれ」

　俺は壮一に断り、ダッシュで廊下に出る。

　がらりと窓を開け、冷たい空気に自分の顔をさらした。

「……今なら、俺にもわかるかもしれない」

　世間一般的に言うところの、リア充というヤツが。