人外物語

第45話

〈神保可奈江〉

　あの後部室には寄らず、私は一人帰路についていた。

　……どこが間違っていたのだろう。

　私が思い出すのは一人の少年。

　何にも知らない赤子のような、醜い普通の『人間』。

　私は愛を持って語りかけた。愛を持って道を示した。愛を持って支え助けた。

　私と同じようにはさせないために。

　……甘さがいけなかったのだろうか、優しさが過ぎたのだろうか。

　傲慢にも、あの少年は上を向いた。

　私に追いつきたいと、上を向いた。

　だがそこに私はいない。私はもっと下にいる。

　私は『人間』ですらない。『人間』と呼ばれることさえおこがましい、『人間』が大っ嫌いな存在。

　マズい。

　私に追いつこうとすればいずれ、上を向いた少年の視線は真下へと向かってしまう。

　このままでは、またあの少年が堕ちてしまう。

　自らの意志で、『人間』を外れてしまう。

　そう直感した私は、即座に行動に出た。

　要は幻滅させればいいのだ。あの少年が私に憧れていた部分を、私自身の手で裏切ってしまえばいい。

　『人間』に成り立てであり、信も疑も不安定な少年は気付かないはずだ。

　自分が『裏切られた』という、事実に。

　『天使』は『人間』になることで生きることを選び、最低の『人間』は『人間』を信じることで普通の『人間』になった。

　私の周囲は変わってゆく。

　私は変わっているだろうか。

　……私は、『人間』になりたい。