ど近眼な大統領

ど近眼な大統領

　昔、小さな国に、ひどく近眼な大統領がいました。

　彼には、自分の手が届く範囲ぐらいのものしか、はっきりと見ることが出来ません。なので大統領と話すには、彼のすぐ近くまでいって、１人１人話さねばなりませんでした。

　しかし彼は、国民の顔をよく見て、悲しんでいる時は抱きしめ、落ち込んでいる時は肩をたたき、頑張った時は頭を撫でてくれました。

　皆、彼が大好きでした。

　大統領夫人も、いつも彼のすぐ近くにいて、彼を支えていました。

「うちの奥さんより、美しい人は見た事がない！」

　大統領はいつもそう話し、２人はとても仲睦まじく暮らしていました。

　大統領も、国民も、とても幸せでした。

　ある日、大統領の元へ医者がやってきました。

「私は、あなたの目を治療することが出来ます」

　医者はそう言いました。

　国民も、大統領夫人も、大層喜びました。

「大統領も、きっと喜ぶはずだ！　すぐに知らせよう！」

　ですが、大統領自身はそんなに嬉しそうでもありませんでした。

「私は今のままで十分なのだが・・・」

　しかし皆は、大統領に治療を勧めました。

「皆がそう言うなら・・・」

　大統領は治療を受け、とても目が良くなりました。

　目の良くなった大統領は、初めて見る遠くの景色に、大変感動していました。そして、国民大勢の前に立って、こう言いました。

「今は、ここに立っていても、１人１人の顔が良く見える。今後は大勢といっぺんに話が出来るぞ！」

「わー！」

　国民は、歓声をあげました。

　大統領の目が良くなってから、半年が経ちました。最近では大統領宅に話に来る国民はほとんどいませんでした。大統領は多くの時間を、窓から遠くを眺める時間に費やしていました。

　ある日、大統領が、遠くの塔を指さして言いました。

「あの塔はなんだ？」

　夫人が答えます。

「あれは、隣の国の建物ですよ」

　大統領は考え込みました。

「あの塔が欲しい時は、どうすればいいのだ・・・？」

　その後、隣国との領地をめぐる戦争が始まりました。

　苦しい戦いに、兵士は直接大統領の元へやってきて、訴えました。

「戦争を止めにして下さい！」

　彼はやせ細り、傷だらけで、目には涙を浮かべています。大統領はその兵士に、２０ｍも離れたような玉座から言いました。

「まだ叫べるほど元気ではないか。もう少し頑張りなさい」

　必死に戦った兵士や国民たちは、次々に死んでいきました。

　また、大統領は窓から外を眺めていました。

　そこに、若く特別美しい女が遠くの通りを歩いているのが見えました。

「あれは、誰だ？」

　その女を指して、大統領が言いました。

「あれは、夫人の妹さんです」

　召使いが答えます。

「我が家に連れてこい」

　夫人は、自分の妹と恋仲になった大統領を恨み、自ら命を絶ってしまいました。

　また、大統領は窓から外を眺めています。

「あの乗り物は何だ」

大統領は飛行機を指さし言いました。

　しかし、誰も答える者はいません。

「おい、誰かいないか？！」

　気づくと、大統領宅には誰もいなくなっていました。

　慌てた大統領は、街に出ていきましたが、街も閑散とし、国民は殆どいなくなっていました。

　大統領が遠くを見ている間に、近くにいた人達がみな、いなくなってしまっていました。

　そこで彼は気づきました。

「ああ、私はなんと愚かだったのか。こんな事になるなら、目が悪いままでいた方が良かった・・・。誰か、元に戻してくれ・・・」

　それから大統領は、どうにか前に出会ったあの医者を探そうとしました。そして、自分はあの時の医者だという者が現れました。

「君がいて良かった。この目を、どうか前の目に戻してくれ」

　大統領は懇願しました。

「前の状態に戻すことは出来ません」

　医者は言いました。

「そんな・・・」

　落胆する大統領の前で医者は言いました。

「私に出来る事といえば、何も見えなくさせることぐらいです」

　大統領は答えました。

「それで良い！そうしてくれ」

　大統領は医者から薬をもらいました。そして玉座に座ると、ゆっくりとそれを飲みました。

　医者の言う通り、段々と視界が暗くなっていきます。

　そして、視界だけでなく、音も遠くなっていきます。

　体の感覚もなくなっていきます。

　暗く深い闇に落ちていく中、医者の顔が見えました。彼は怒りと憎悪に顔を歪めています。彼は医者ではなく、一度大統領の元へやってきた、傷だらけの兵士でした。

　彼はつぶやきました。

「よく見ておかないから、こういうことになるんだ・・・」