埋もれちまった悲しみに

第11話 ラスティームーン ～【暗殺者クロナの依頼帳 月の兎は夜に跳ねる】～

　薄暗い店内には、どこかの国の民族音楽が流れている。

　それは何処となく、言うなればジャズに近い。

　このバーの名は、ウィッチオンザクレッセントムーン。

　少々長ったらしいその名の通りの看板が、店の入り口にぶら下げられているのだが、金属製のそれはすっかり錆び付いてしまっていた。三日月の上に魔女が乗っているデザインも、今では茶色に濁ってその輪郭しか見て取ることが出来ない。

　客は殆どいない。

　数少ない常連客達はこの店をこう呼んだ。

　――ラスティームーン

　看板の見た目からそう呼ばれるようになったわけだが、錆び付いた月（ラスティームーン）という愛称が示す通り、店内もまた実に辛気臭い。

　そしてこの独特な雰囲気をすき好む変わり者が、数少ない常連客である。

　その中の一人に、隊長の姿があった。

　古びた戸を押し開けてカウンター席に座ると、何も注文していないのに目の前にグラスが置かれる。

　店主曰く、戸の開け方と足音を聞けば、それが誰だか分かるそうだ。

　そうしてこの店の客達は、一言も発する事なく普段と同じ酒を飲み、普段と同じ金額を言葉の代わりに置いていく。

　言葉のやり取りも、心のやり取りも存在しない。

　ただ好きな酒を口にして、一人の時間を満喫し、この場所の雰囲気を満喫し、新たに入店してきた客と入れ替わるように、席を立って店を後にする。

　大人の世界と言えば間違ってはいないが、大人であってもこの空間を理解できる人間は多くないであろう。

　この日、隊長は一杯目を飲み終えると、珍しく別の酒が欲しくなった。

「店主、悪いが今日はギムレットを頼むよ」

　別に強い酒が欲しい理由はない。

　ただ、そんなネット小説を読んだ影響で、ギムレットを一杯、注文してみたくなっただけだ。

　影響されやすい性格なのである。

「今日はどうしたぴょん？　嫌な事でもあったぴょん？」

　店主の問に、隊長は小さく笑う。

「いや、何も」

「隊長元気ぴょん？　はい、ギムレットお待ちどうさまぴょん！」

　差し出されたグラスを、一口に飲み干した。

　喉が熱い。

「店主、今日はコレを」

　隊長は言いながら、一枚の手紙を差し出した。

「もしかして、ラブレターぴょん？　困るぴょん、ぴょんは人妻だぴょん」

　店主はそれをゆっくりと開く。

「感想ぴょん？　なーんだ、がっかりぴょん。でもありがとぴょん！」

　店主が礼を述べた時にはもう、隊長は店を出るところであった。

「むむ、今日もツケぴょん。やられたぴょん」

　そうは言うが、その表情はどうにも困った感じは見受けられない。むしろ心なしか嬉しそうな笑みを浮かべていた。

　そして店主は手にした感想に、ゆっくりと目を通し始めるのであった。

◆以前に読んだ作品を紹介します。

タイトル：暗殺者クロナの依頼帳 月の兎は夜に跳ねる

ジャンル：ファンタジー

　　作者：レライエ様

　　話数：８話

　文字数：27,347文字

　　評価：★２６　（2016.11.23現在）

最新評価：2016年9月30日 20:34

　ＵＲＬ：https://kakuyomu.jp/works/1177354054881617786

　検索時：『月の兎』で検索しましょう。

キャッチコピー

　世に争い有る限り、私の仕事は無くならない。

感想★★★

　暗殺者を名乗る亜人種と、不思議な鞄のコンビが織りなす物語。

　シリーズ物でいくつか作品がある中で、これが第一幕だと思います。（違ってたらごめんなさい）

　ただターゲットを暗殺する展開なのですが、そこにはしっかりとドラマが刻み込まれています。

　不思議な鞄の設定も実に興味深く、ファンタジー世界の演出に強烈なインパクトを与えています。

　心理描写が特に秀逸で、読者をしっかりとファンタジーの世界へ誘ってくれる。

　シリーズ通してお楽しみ頂きたい作品です。

　ぜひご一読下さい！