リア充が爆発することを勇者は望んだ

第５話「勇者と共に」

「あっはっはっは！　やってやったぞ！」

　城から離れ、城下町を抜けたところで、俺は歓声を上げた。

「作戦、完璧でしたね。怖ろしいほどに、問題が起きませんでした」

「そうだな、リリーがナンパされていた以外は全部想定通りだった」

「ナンパじゃないですってば……」

　追跡者はリリーのみ。あのケインが、来賓の安否確認を最優先にしないわけがない。

　ましてや犯人を追っているのは元リリー騎士団の団長だ。リリーを信用しているのなら、応援を寄越したりしないだろう。

「リリー、本当にありがとう。あとは……申し訳ないが、城に戻って犯人を逃したと報告してきてくれ」

「その間に、コードはこの町から逃げる。それが作戦でしたね」

「ああ……まぁ、な」

　おそらく、町から逃げただけではダメだろう。

　きっと俺は……。

「それならば、私はその前に先程のお話をしなければなりませんね。そういう約束でしたから」

「……ああ、そうだな。てっきりリリーは、俺の作戦を止めたかったんだと思ったが、違ったわけだよな。いったい話ってなんなんだ？」

「はい。まず確認したいのですが、コードはこのあと、町を出るのではなく……この国から出るつもりですよね？」

「……！！　なっ……」

「やっぱりです。どうしてですか？　あなたはバレていないはずです。作戦は上手くいったと思うのですが」

　しまった、つい顔に出てしまったか。

　作戦が成功して油断していた。

　……仕方が無いな。

「俺の勘が正しければ、そこまで逃げなきゃいけないはずなんだ」

「……？　わかりません……」

「城に戻ればすぐにわかるさ。……で？　それが聞きたかったのか？」

「いいえ、違います。……コード」

　リリーは意を決した顔で、俺をまっすぐ見つめる。

「私もその逃亡に、連れて行ってください」

「なっ……なにを言ってるんだよ！　そ、そんなのダメに決まってるだろ！　教会はどうするんだよ？　孤児の世話を手伝っているんだろ？」

「実はこの作戦のために城に向かうとき、シスターに町を出ると話してあります。だから気にすることはありません」

「な、なに……？　じゃあ、最初からそのつもりだったのか？」

「はい。コードはもう、私の仲間です。仲間の行くところに、私はついていきます。……そう、決めたんです」

　仲間の行くところに……。

「ミカのせいでしょうか。私はもう、一人でいることに耐えられそうにありません。ですから、もう仲間とは別れたくない。コード、あなたと一緒にいたいのです」

「リリー……」

　そうだ、俺だって……。

　ケイン、レイナ。二人の仲間と離れて、でもあの楽しかった日々が忘れられなかった。

　一人で旅をしていた頃には、もう戻れない。

　仲間と一緒にいることの楽しさを、知ってしまったから。

　いつまでも仲間と一緒にいたい。だけど、それはもう無理だから。

　一人に、戻らなきゃいけないから。

（だからこそ……吹っ切るためにも、俺はこんなことを）

　でもどうやら……やっぱりもう、一人にはなれないようだ。

「……わかったよ、リリー。一緒に逃げよう」

「コード……！」

「どうやら俺たちは、本当に似た者同士みたいだからな」

　ずっと一人だった。でも仲間を知った。そして、別れた。

　そんな二人が出会って、仲間になれば……もう、離れることはできない。

「よかった……。私、それでも断られたらどうしようかと」

「はは、どうするつもりだったんだよ」

「力ずくで、剣でねじ伏せて、ついていくつもりでした」

「…………」

　なんだそれ、ちょっと怖いぞ。仲間にしてよかった……んだよな？

「……じゃ、急ぐとするか。これから大変だぞ？」

「はい。覚悟の上です」

　俺たちはお互い見つめ合い、そして歩き出す。

　２人並んで、一緒に。

「……見付けたよ、コード。そして、騎士リリー」

「えっ……ケイン王子？！」

「チッ……思ったより早かったな、ケイン」

　振り向くと、今出たばかりの町の出口に、ケインが息を切らせて立っていた。

「ふぅ……。どうにも騎士リリーが怪しく見えたんだ。フードを被った犯人らしき人物を『彼』と呼び、『男』だと言い切っていたからね」

「あ……ああっ。ごめんなさい、コード！」

「いや、リリーのせいじゃない。はぁ……ほんと、天然のくせに頭は回るんだよな」

　そもそも純粋なリリーに、演技や駆け引きは期待していなかった。

　むしろ彼女はそういうのができなくていい。できないままでいい。

　問題はケインだ。あの状況でそんな細かいところまで気付けるんだから、やっぱり頭はいいのだ。

　ていうかそこまで気が付けるんなら、もっと空気も読めるようになれと言いたい。

「まさか騎士リリーを抱え込んでいたとは思わなかったよ。そして……爆発事件の犯人が、コード、君だってこともね」

「あー、一応聞くが、そっちはなんでわかったんだ？　最初から俺が犯人だとわかってて追いかけてきたよな」

「ああ、それは……僕自身は半信半疑だったんだけどね」

「いたー！　ししょー！」

　ケインの後ろから、美しいドレスに身を包んだレイナが駆けてきた。

　コードは思わず叫んだ。

「おいレイナ！　そんなドレスで走ったら転ぶぞ」

「うるさい！　ししょー、よくもやってくれたな！　実際にくらってみてやっとわかった！　あんな手の込んだ魔法使えるの、ししょーしかいない！」

「……やっぱりお前にはバレたか」

　俺は自然と、口元に笑みを浮かべていた。

「コード！　なんでそこでそんなに嬉しそうなんですかっ」

　リリーの言う通りだ。バレたというのに、何故だか嬉しい。

　とはいえ、これは想定通りだ。

　きっと、俺が犯人だとバレる。

　だからこそ、町ではなく、国を出る必要があるんだ。

「はっはっは！　レイナ、お前も成長したよな！　よくあの爆発を抑え込んだ！」

「あっ！　そうかあっちもししょーの魔法か！　あれ本当に爆発するヤツだったぞ！　怪我したらどうするんだよ！」

「それはないだろ？　俺はお前が抑え込むって信じていたよ。それに大喝采だったじゃないか。王様やみんなに褒めて貰えて、嬉しかっただろ？」

「えっ……？　コード、まさか君は、そのために？」

「っと……さあな。勝手に考えてろ、天才王子」

　テンションが上がり、つい口が滑ってしまった。

「あーもー！　意味わからない話をするな！　あたしは怒ってるんだぞ、ししょー！」

「……レイナ？　お、落ち着いて？」

「むっ……このパターンは、やばいな」

　俺はそっと、リリーの側に寄る。

「せっかくの結婚式だったのに！　もう無茶苦茶だ！」

「えっと、レイナ。戻ればすぐに式は再開できるよ？」

「できない！　ししょーも、リリーもいない結婚式じゃないか！」

「レイナ……」

　レイナは本気で怒っていた。美しい顔を真っ赤にして、涙を浮かべて。

「あたしの、いっちばんめでたい日になるはずだったのに！　もー……ししょーなんか、だいっきらいだー！」

　レイナが両手をあげると、そこに急激に魔力が集まっていくのがわかる。

「あ……やば、今結構傷ついた」

「い、言ってる場合ですか！　コード、あれって魔法ですよね？」

「あー……そうだな。とびっきりの爆発魔法だな」

「どうするんですか！」

「どうもこうも……こうするしか助かる道はないぞ」

　俺はリリーの肩を抱いた。

「えっ……？！」

「２人とも吹っ飛んじゃえー！！」

「ま、待つんだレイナ！　たぶんコードは僕らのために！」

　ケインの制止など聞かず、レイナは魔法をぶっ放した。

「リリー、しっかり掴まってろ！」

「！！　は、はい！」

　リリーが俺にしがみつく。爆発魔法がぶつかる直前に周囲に保護魔法をかけるが……。

　ドゴオオオオオオオオオオオオオオオン！

「っきゃあああああぁぁ！！」

「ぐっ……相変わらずなんつー威力っ」

　爆発によるダメージはガードできたが、俺たちはそのまま吹っ飛ばされ、ケインとレイナの姿があっと言う間に見えなくなる。

「わ、わ、これ大丈夫なんですか？！　飛んでますよ！」

「ギリ……かな。着地の衝撃を抑えるくらいの魔力は残ってると思う」

　作戦でかなりの魔法を使ったから、魔力があまり残っていない。

　着地の瞬間に一瞬だけ保護魔法を使うのが精一杯だ。

　タイミングを誤れば……死にはしないが結構ヤバイ。

「……信じています。コード」

　リリーはすぐ近くで、笑顔を見せる。

　……本当に、すぐに人を信用し過ぎだ、リリーは。

　俺はそんなリリーを強く抱きしめる。

「任せろ。魔法の制御なら、俺は世界一だって誇れるからな」

　剣の達人だったケインには、魔法を織り込んだ剣技を使えば負けたことはなかった。

　超強力な魔法使いのレイナにも、魔法のコントロールの差で優位を取り、稽古で負けたことはなかった。

　そして魔王にも。いくつもの魔法を重ね合わせ、見たこともない魔法を作り出すことで、魔王の上を行き、倒すことができたのだ。

　俺は、この魔法のコントロールで、勇者と呼ばれるまでになったんだ。

　それに比べれば、タイミングを合わせて魔法を使うくらいのこと。

　失敗するわけがない！

「リリー。……これからも、よろしくな」

「はい。こちらこそ、よろしくお願いします。……どこまでも、コードと共に」

　爆発で吹っ飛ばされた俺たちは、そのまま落ちていく。

　もう、一人になることはないだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　その後、二人がどうなったのかはわからない。

　ただ、いくつもの国に、魔法剣士と騎士の２人組の話が残されていた。

　ある国では、王位争いによる内紛を収め、英雄として。

　ある国では、国を占拠していた謎の魔物たちを一掃し、救世主として。

　ある国では、暴走した古代遺跡の魔法道具を封印し、冒険者として。

　国によって伝え方は違うが、どれも英雄譚として語られていた。

　しかし、一つだけ。

　ある国では、英雄とは呼べない逸話が残されている。

　それは……。

　数多くの英雄譚を残した２人だが、実は愛の逃避行を計った逃亡者であり、リア充であった。

　２人は最後に、特大の魔法で爆発したという。