祓魔師《エクソシスト》と始まりの闇

第六夜

　……世界が壊れ始めて時が経った。世界のほとんどがその事実を知らずに、今を過ごす。

　誰かがその崩壊を食い止める為に、その生命を削っていたとしても、分からないだろう。……否、分からないようにしているというのが正しいのかもしれない。

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「シグレ落ち着いたかいな〜？」

「……うっさい、入ってくんな……」

「わーぉいつもより毒に覇気があらへんなぁ？」

「うっせェよ……っとに何しに来たんだ……」

「そらシグレの容態見に来たに決まっとるやろ、何言うてんねん」

「……白竜、病室では静かに、な？ 婦長に怒られるぞ……」

　真っ白な壁に囲まれた病室で、元から白い肌をさらに蒼白にさせて横になっているシグレが居た。その隣には輝沙羅（キサラ）が座っており、シグレの話し相手になっている。

「シグレ……無理し過ぎだ」

「柚崖（ユズガキ）……」

「耳に痛い忠告やね、シグレ？」

「確かに、無理、し過ぎだな……」

「アニオタは黙れ……キサラまでかよ…………」

　シグレは思いのほかキツいのか、罵倒する声にも覇気がない。たまに空気が抜けるような咳をしており、まだじゅうぶんに治ってない事が伺える。

　柚子色のショートヘアを揺らしながら、柚崖がシグレに重湯を渡しつつ、言う。

　そこにギィッと音を立てて入口の戸が開く。

　入ってきたのは三十路くらいの眼鏡をかけた男性で、口元にはイタズラっぽい笑みが浮かんでいる。

　──誰であろう、この男性がここのトップ……なのである。出来ればそう思いたくないのだが。

　中身は単なるシスコン……妹絶対主義なのである。

「シグレ君、大丈夫かい？ 君ここ最近まともに寝てなかったみたいじゃないか、婦長に聞いたよ？」

「……寝なかったんじゃなくて、寝れなかったんだっつーの……」

「尚更悪いよ。あんまり睡眠薬に頼り過ぎると、死んでしまう可能性も高くなるんだから」

「ンだよ……寝なかったら寝なかったで文句言うくせに……」

「団長として団員への気配りは当然だろう？」

　はぁ……っと面倒臭そうにシグレが髪の毛をぐしゃりと掻き回す。

　彼の顔に少し赤みが指しており、照れているのだと後々気付かされた。……輝沙羅は気づいていたようだが。

「それで？ ツカサさんは何しに来たんや？」

「……任務（仕事）か」

「うん、白竜君と、輝沙羅君、シグレ君に、後凰嵐（おうらん）君の計四人で行ってもらいたいんだけど……」

「せやけどシグレ、こんなんやん？」

「危なく、ないのか……？」

「危ないんだけど、仕方ないんだよ。もしかしたらノアと戦闘になるかもしれないんだ」

「そういう事か……ノアと互角で戦えるの、俺らしか居らへんもんな、今の所」

「そういう事。ごめんね、連戦続きの所を……」

「……大丈夫だ、あと半日あれば動ける……」

「シグレ君は無理をしないように。輝沙羅君、しっかり見ててあげてね？ 白竜君は凰嵐君を呼んできて、あんまり説明する暇がないから書類を渡すよ」

　シグレが「分かってるよ、シスコン」と軽口を叩きながら書類を受け取り、真っ黒なシャツとネクタイ、ズボンに着替える。

　輝沙羅はそれを手伝いつつ、大まかな内容をツカサから聞いていた。

「ねーむーいー……」

「ほらほら仕事なんやから起きぃや」

「皆揃ったみたいだし、気を付けてね？ Good rack！」

　白竜が凰嵐を連れてきていよいよ仕事に行くことになった。

　もちろんシグレは移動中は休むよう厳命されたが。

「────────早くおいでよ、君の精神（ココロ）、殺してあげるから（壊してあげるから）──────」

　闇の中で誰かがそう呟くが誰の耳にも届く事は無かった──……