トオルおじさんの電撃的な日々

ふたりの秘密

その次の月曜日の登校中、コウジはミノルに何度も土曜日のことを聞き返した。

「なあ、ミノルぅ。あの日何があったんだよう。俺ぜんぜん覚えてないんだよう。昨日はなんかやたら疲れてずっと寝ちゃったし」

「なんにもないよ。コウちゃん、トオルおじさんの家に入ったら急に寝ちゃったんだもん」

ミノルはとぼけてそんなことを言った。

「そこなんだよなあ。なんで急に寝ちゃったんだろう。なあ、ミノル、なんかあったんだろ？教えてくれよぉ」

「何にもないってば。おじさんが怖くて気絶しちゃったんじゃないのぉ？」

そう言って、ミノルはからかうような表情を見せた。

「ミノル、お前このやろう、調子にのりやがって」

コウジはミノルの首をぐいっと腕でつかむと、反対の拳でぐりぐりとミノルの頭に押し付けた。

ミノルはけらけらと笑い、コウジもつられて笑っていると、3丁目交番の前を通りかかった。交番の前では灰谷巡査が立番をしていて、ふたりに気がつくと軽く右手を上げたので、コウジは慌ててヘッドロックを解いた。

ミノルとコウジも右手をあげて「こんにちは」と挨拶をして通り過ぎた。

ミノルが振り返ってみると、灰谷巡査もミノルの方を見ていた。そして人差し指を立てて口にあて、片目でぱちっとウインクをしてみせた。ミノルも、コウジに気づかれないようにウインクをして返し、それから前を向くと再びコウジにヘッドロックをかけられて、ふたりして笑いながら学校へ向かった。

校門の前には、サッカー仲間の6人が立っていて、気まずそうな笑顔をミノルとコウジに向けていた。ふたりはなんと言ってやろうかとにまにま笑い合いながら、友人たちの元へ駆け出した。

トオルおじさんは今日も、俵屋町の子どもたちを見守っている。

（了）