ウィスパー寄稿文店主の憂鬱

投書Ⅰ タイトル「自殺志願者富豪」ビル・クリストファー 体験談

「はぁ」

「あはは、お客さん来ちゃったねぇ～ファイトッ！エマっ！」

　丸々他人事の様にニカニカしながら言うレイチェル。

「他人事だと思って！たまにはレイチェルが対応しなさいよ！」

　ビル・クリストファーを応接室へ通したあと、お茶を用意しながら、エマが言う。

「う～ん。エマがど～してもお願いってい……」

「えっうそっ！いいの？じゃお願い！お願いします！このチョコチップ入りのクッキー食べていいからっ‼」

　エマはキッチンの収納棚から取り出したクッキーを紙袋から銀皿に移す作業をやめ、紙袋ごとレイチェルに押し付けながら。必死に懇願した。

「やだ」

　それを軽く一蹴するレイチェル……

「なっ、えっ！えぇぇ！今お願いしたら、代ってくれるって言ったじゃない！」

　涙目になりながら、さらに詰め寄るエマ。

そんなエマに対して、チッチッチッと人差し指を左右させてたレイチェルは、

「『ど～してもお願いって言ってもやだ』って言うつもりだったしー、人の話を最後まで聞かないエマが悪い！」と親指を立てて言うのである。

　エマは、俯いて両肩をワナワナ震わせはじめた……

「っと言うことで、レイチェル・ドアーはただいまから、取材に行って」

「命令……」

「えっ？今、命令って言った？」

「そうよっ！命令よっ！店主命令！」

「うぅ……でも私……エマ意外の人と会話できないし、するつもりもない！」

「なっ、何よそれっ！何なのよそれ！私以外の人と話すつもりがないって‼」

　顔を真っ赤にしてエマが言う。

　相変わらずのちょろエマだなぁ。と思いつつ、レイチェルは饒舌に続ける。

「人には得意分野があると思うんだ！エマは応接。私は盗み聞……じゃなくて、取材っ！」

「何が得意分野よ！私が接客苦手なの知ってるくせにっ！それから今、盗み聞、って言ったわよね……まさか、盗み聞きじゃないわよね⁉ちゃんと交渉して取材して、支払いして仕入れて来てるのよね⁉」

「もっ、もちろんっ！言い間違えかけただけっ！」

「本当かなあ」

　じとーっとした目で見てくるエマに、レイチェルは「それじゃ、行ってきます‼」と慌てて、取材用の鞄をポールハンガーからひったくるとドアへ駆けだす。

「あっ！街に行くなら、本社にこれ届けて！」

　エマは慌てて、レイチェルの背中に声を飛ばす。そして振り返ったレイチェルに、書き終えた広告文が書かれた紙を見せた。

「レイチェル・ドアー二等兵はエマ・マドソン軍曹が応接室へ向かった後に、その機密文書を回収後、任務に赴くであります！びしっ！」

　何を警戒してか、レイチェルは、ドアの前でぎこちない敬礼をしながら、そんなことを言う。

「誰が、軍曹よ。もうっ、次は代ってよね。絶対だからね！」

　ニカニカしているレイチェルに頬を膨らませながらエマは言うと、紙袋に残っているクッキーを全て銀皿にぶちまけ、カップとポットを乗せてあるトレーに乗せ、大きなため息を吐いてから、トレーを持ったまま応接室へと向かうのであった。