月の影

第34話

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　あの一件以来、更に言えば灰屋君と話してから尚更、私は輝に声を掛ける事ができなくなっていた。

　あの日、あの夜、月すら出ていない、街灯だけが照らすあの公園で、私は輝との距離を確実に縮めたはずだった。物理的にも、心理的にも。それが逆に私と輝との距離を遠ざけてしまった。物理的にも、心理的にも。

　でも、以前の、輝への想いを自覚したときとは違う。正確には、輝に近付かないようにしていた。

――俺が見る限り、輝は葉多ちゃんのこと、かなり好きだと思うんだけどなあ――

　灰屋君のその言葉が、真実であればいいと思ってしまった。

　だからこそ、輝に近付けない、近付いてはいけない。誰かから奪ってまで、この想いを果たしたい訳じゃない。

　嘘。

　町村さんから奪ってでも、輝を手に入れたいと思ってしまった。輝が、町村さんではなく、自分を選んでくれればいいと、そう、願ってしまった。

　もし今輝の近くにいれば、その想いを止められない。

　そんな事を自覚したくなくて、そんな自分を知りたくなくて、私は目を背けた。

　だから今、視線の先にいる輝を見て、私は踵を返した。

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「この時間に寝てないの、珍しいね」

　町村はそう言うと、俺の向かいの席に座る。

「で、何がしっくりきたの？」

「何でもないよ」

　まさか、自分の横に萌実がいる事･･････なんて言える訳もなく。

「輝さ、明日の夜空いてる？」

「ん？空いてる、けど･･････吞み？」

「うん、まあ、吞みっていうか、食事っていうか。まあ、吞みか」

　自分で聞き返しておいてなんだが、正直その答えには驚かざるを得ない。何せ、町村とは一度として吞みに行った事などない。二人でどころか、グループですらないのだ。

「でも、町村って家が厳しいんじゃなかったっけ？」

　町村は実家暮らし、加えて一人娘。箱入りとまでは言わないにしても、門限やら外泊禁止など、このご時世二十歳を過ぎているにしては多少過保護な気もするが、そういう家で、町村自身が受け入れているのだから、俺が口を挟む事でもない。

「あー、うん、そこは大丈夫。えっと･･････まあ、それについてはその時に言うね。取り敢えず、四限行こう？」

「おう･･････」

　色々と引っ掛かる点は無いでも無いが、明日には話すと言う手前、無理に今聞き出す必要もない。俺は荷物を持つと、町村に続きカフェを後にした。