人間around

4.住人と定食

　木野がお腹がすいたと言うので最初に食堂に向かうことにした。

「えーと、食堂は…こっちか。」

　もらった案内地図を見ながら歩く二人。角をまがると目の前で大きな声が響いた。

「貴様らだな！村人を食らう悪党どもは！！」

　１６、７歳くらいの女の子が木野を見て言った。ぱっと見て吸血鬼のようだ。

　沈黙が流れ、女の子は頭が真っ白になっていた。知らない人に見られたことが恥ずかしかったのであろう。木野がフォローする。

「…あ、えっと…違います…？」

「フォローになってねえよ。」

　そして女の子は顔を赤くし、こう言った。

「いや…あ、あのこれは劇の練習なんだ…！勘違いするな！やめろ！そんな目で見るな！」

　結構男勝りなのか口調が女の子っぽくない。

「ええと…新入りか？あたしの名前はよるだ。よろしくな。」

　新入りではないのだが一応挨拶しておく。

「木野ですー。で、こっちのが生き霊でーす。」

「こっちのいうな！」

　吸血鬼（たぶん）の女の子と別れ、二人は食堂へ足を進めた。

　食堂は広い空間が広がっていて、正面のステンドグラスが教会のようだ。長いテーブルが何列か並んでいる。

　注文しようとカウンターへ行くと、さっきの白髪の子がいた。

生き霊が言う

「あ、さっきの！」

　木野がフォローする

「さっきのっていっちゃ可哀想！」

「だからそれフォローになってねえよ」

　白髪の子が口を開く

「僕の名前はゼロ。やっぱりお客さんだったの？」

「えっ、ああ…まあ、そんなところだ」

　ゼロはここで料理を作っているらしい。そして、住人以外の霊界の人たちにも料理を出しているらしい。

「君も妖怪なの？」

　木野は気になったので聞いてみた。

「ようかい…じゃないよ。ただの幽霊だよ。」

　ただの幽霊っていうのも新しいが、ゼロは左目に包帯をしている。胸元にも包帯が見える。見た目はどちらかというとフランケンシュタインのようだ。

「お兄さん達も幽霊？」

「僕は人間だよ。で、こいつは生き霊。」

「そーなの？よろしくね。…あ、注文どうぞ。」

　二人はゼロに和食の定食を頼んだ。

　食べた。

　美味しくておかわりした。

「俺弟子入りしようかな…」

「えっ、まじか。」

　生き霊はゼロのファンになった。