温度差

温度差

★

窓から差し込む、暖かな陽の光。

いつもより遅く目が覚めた日曜日。

寝ぼけ眼（まなこ）で隣に目をやる僕。

彼女がいないことに気づいて慌ててカラダを起こす。

動揺する僕の気持ちを落ち着かせたのは

キッチンから流れてくる、芳（こう）ばしい香りと気だるいボサノバ。

思わず安堵（あんど）の胸をなで下ろす僕。

目を閉じると再びベッドにカラダを沈めた。

★★

夢を見ていた。

以前どこかで見たことのある風景。

どんよりとした重苦しい空から止めどもなく落ちているのは

ミゾレ混じりの冷たい雨。

窓際の席にポツンと座る僕の瞳に映っているのは

人影も疎（まば）らな薄暗いストリート。

テーブルの上に置かれた黒っぽいコーヒーカップ。

立ち上っていた湯気はいつの間にか消えていた。

待ち合わせの時間から３０分。

そろそろアクションがあってもいい時間。

営業スマイルを浮かべてあの娘（こ）が店に入ってくるか。

それらしい理由をつけたあの娘のドタキャンメールが携帯に入ってくるか。

まるでアイドルのような可愛らしい娘。

いっしょに街を歩けばすれ違う人は皆振り返る。

ただ、あの娘は僕の彼女（ステディー）ではなかった。

あの娘にとっての僕は ｏｎｅ ｏｆ ｔｈｅｍ。大勢の中の一人。

今思えば、あの３ヶ月間の僕は道化そのもの。

謙虚という言葉に置き換えると、かえって惨めになる。

着信メールに苦笑いを浮かべながら

いつものように冷めたコーヒーを一気に飲み干す。

窓ガラスの縁を流れ落ちる、雨の粒。

それは僕のココロが零（こぼ）す、涙の滴（しずく）のようだった。

★★★

「寝過ぎて目が溶けちゃったんじゃない？」

まどろみかけた僕の耳元で聞こえた、穏やかな囁（ささや）き声。

「はい、モーニングコーヒー。ベッドにコーヒーだなんてお金持ちのご主人様にでもなった気分じゃない？　おはようございまぁす。ごっ主人さま」

口角を上げて屈託のない笑顔を浮かべると

彼女は花柄のトレイに乗せた白いコーヒーカップを差し出す。

ゆらゆらと立ち上る、白い湯気の向こうで

同じカップを手にした、エプロン姿の彼女が揺れている。

「何となくホットにしちゃった。アイスの方が良かったなら作りなおすよ」

ベッドの縁にちょこんと腰を下ろす彼女に

僕は笑顔で首を横に振る。

「ちょうど温かいのが欲しかったんだ。ありがとう」

ふたりで飲んだ、少し遅めのモーニングコーヒー。

とても温かく、とてもホッとする時間が流れて行った。

ＲＡＹ