ダブルクロス・リプレイ・オーヴァーズ

シーン７、８：隼は再び空へ

＝＝＝＝＝＝＝バックトラック

▼隼人

　侵蝕率：154％

　ロイス５個

　Ｅロイス２個

　Ｄロイス生還者（＋３個）

　リマインドソウル（＋１個）

　→68％減少、生還

▼志津香

　侵蝕率：138％

　ロイス６個

　Ｅロイス２個

　→42％減少、生還

＝＝＝＝＝＝＝シーン７：星は夜へ

　ふと、隼人は気配を感じ取った。

　複数の人間がこちらに向かっている。

「あ、これはヤバイな」

　やってくる連中の正体に行き当たり、隼人は思わずそうこぼした。

隼人：ＵＧＮのタカ派が動き出したのか。しまった。

志津香：何の話ですの？

隼人：ココのエージェント、全員チャロに洗脳されてたんだと。だからやけに素直に俺たちの言うことを聞いていたんだが。それが今解けたから、おそらく――。

ＧＭ：うん。緊急警報が鳴り響くね。

隼人：そうなるよな。どうするよ。

志津香：それを言うなら、もうひとつ別の問題もありますわ。

隼人：ん？

志津香：今まさに、ここにマスターマインドの部隊がやってこようとしているのです。

隼人：はぁ!?　なんだそれ！

志津香：経緯は省きますが、チャロさん狙いですわ。

隼人：うへえ、戦ってなんかいられねえな。じゃ、とっとと脱出するか。

志津香：そうもいきません。

「ここで我々だけ逃げれば、この船の人たちは奇襲を受けて全滅します」

　大問題だ、と眉根を寄せる志津香に思わず隼人は言う。

隼人：この状況でもまだそれを言うのか。……あんた、いい人だなあ。

志津香：な、なんですの一体。

隼人：いやあ、思ったままを言ったまでさ。じゃあ俺は先に脱出するわ。ここの連中にチャロが見つかるとヤバイだろ。死んだ扱いにしておかないと。

志津香：脱出って……、どうやって逃げますの？

隼人：走って。

志津香：……もう一度おっしゃってください？

隼人：だから走って。《軽功》あるから。

志津香：なんだか盛大に納得いかない気もしますが、まあいいでしょう。ではチャロさんの事後処理についてはお任せください。

隼人：ああ、頼りにさせてもらうぜ。なんかいろいろ苦労かけるな。

志津香：なにこれくらい。査問会に呼ばれた時に比べれば……！

隼人：あんた、本当に苦労してんだな。

「じゃあ、俺は――」

「ちょっとお待ちになってください」

　さっそくとばかりに隼人が走りだそうとしたところを、志津香が止める。

志津香：隼人さん。突然ですが、ナイトフォールに入りませんか？

隼人：えっ？　なんだよいきなり。

志津香：最後だから言うのですわ。この事件を通じて、あなたの人柄、能力、信念、すべて見させていただきました。遺産の脅威に対抗するには十分、いえ十二分です。

　志津香はまっすぐに隼人を見据えている。

　嘘や冗談ではないことは、よくわかった。

志津香：先に言っておけば、最初からそのつもりだったのです。ナイトフォールには人材が足りませんので。

隼人：そうだったのかよ……。

志津香：チャロさんのような子を助けるために、力を貸してもらえませんか？

「…………」

　隼人は悩む。

　だが、答えは意外とあっさり出た。

「やめておくわ。ただ――」

　腕の中で眠るチャロを見る。

「こいつみたいなヤツがいるときは、いつだって言ってくれ。どこへでも駆けつける」

志津香：立ち位置を変えるつもりはない、ということですか。

隼人：こっちの方が気楽でいいんだ。それにきっと、この方が俺が助けたい人に手を差し伸べてやれる。

志津香：残念ですわ。でもそういうことでしたら。

隼人：悪いな。……ところでナイトフォールって給料どうなってんだ？

志津香：え？　おそらく一般エージェントに比べれば、十数倍以上は。

隼人：…………。

志津香：悩んでますの？

隼人：いやいやいや！　ちょっと、ちょっとだけだ！　ともあれ――。

「じゃあな。後をよろしく」

「ええ、またいつか」

　互いにそう言い残し、隼人と志津香は別れた。

志津香：ふう、あの方は到底つなぎ止められませんわね。これは仕方がありません。さて、わたくしはわたくしの仕事をいたしますか。

　この後の志津香について、記録にはこうある。

　彼女は混乱し、銃口を向けるＵＧＮエージェントたちを一喝。マスターマインドの部隊が迫っていることを教え、ディメンジョンゲートにて撤退を促した。

　さらに彼女は撤退作業中のしんがりをつとめ、ＦＨの部隊を食い止めたという。

志津香：テレーズさんにはタカ派への貸しとして、うまく使っていただきましょう。……さあ、わたくしも帰って瑠璃さんたちに土産話でもいたしますか。

　夜に飛ぶ、隼の話を。

＝＝＝＝＝＝＝シーン８：再会を約束して

「ふうううう、やっと着いた」

　砂浜にたどり着いた隼人は、チャロを降ろすとそのまま座り込んだ。

　とうに意識を取り戻していた少女は、おずおずとその言葉を口にする。

「あの……、ありが、とう……」

隼人：なに。はじめからキミを助けるつもりで来たんだ。問題ないさ。

ＧＭ：「……ええと、その」

隼人：どうした？

ＧＭ：「これから、あたし、どうしたらいいのかな」

「本当に、あたし何もわからないんだ。行く場所もないし、行きたい場所も……」

　うつむくチャロに、隼人は言う。

隼人：そっか。じゃあ連れてってやるよ。

ＧＭ：「えっ？　ど、どこに？」

隼人：キミみたいな子を、幸せにするのが得意なヤツのところにさ。

　隼人は立ち上がり、チャロの手を引いて歩き出した。

「う、うん……」

　少女もまた、彼の後ろをついていく。

　そして――。

　隼人たちがたどり着いたのはＵＧＮのとある施設。

　隼人の昔の相棒にして、チルドレンの教官をつとめる玉野椿は、チャロを紹介されてこう言った。

「この子、どうしたの？」

隼人：み、道ばたで拾った……。

ＧＭ：「あのね……。いくらなんでもその嘘は無いんじゃない？」

　あきれる椿。

　隼人は次の言葉がくるまえに、素早く土下座した。

隼人：そういうことにしておいてくれー！　ＵＧＮに伝えて欲しくないんだ！　野良のオーヴァード少女を拾ったってことにしておいてくれー！

ＧＭ：「……なにか事情があるんでしょ。それはまあ、察するけど」と椿は言う。しばし考えた後、「はあ。しょうがないな。そういうことなら預かるわ」。

隼人：さすが椿さん！　話がわかる！

「じゃあ、この子の名前は？」

　椿の問いに動揺したのはチャロ本人だ。

「え、名前……？」

　チャロという名前は、彼女のものであって、そうではない。

　だが――。

隼人：チャロだ。こいつはチャロ。

ＧＭ：チャロが隼人を見上げて言う。「それで、いいの？」

隼人：おう。使ってやれよ。

ＧＭ：「……うん」

「チャロ。あなたは何かつらい……本当につらいことがあったんでしょう」

　椿はチャロに目線を合わせ、肩に手を置いて言う。

「大丈夫。ここにはそういうのは無いから。安心していいのよ」

「うん……」

　椿の温かさが伝わったのか、チャロは涙ぐんでいた。

隼人：やっぱ、まかせてよかったな。

ＧＭ：「何か言った？」

隼人：いや、なんも。それじゃ、俺はそういうことで。

「待って、お兄さん！」

　去りかけた隼人を、チャロが引き留める。

「その、本当に今までごめんなさい。それから、ありがとう。あの、それから、ええと……」

　隼人はうなずいて、次の言葉を後押しする。

「また、会える？」

隼人：おう、いつだってな。

　チャロは力強いその答えを聞いて。

「うん！」

　初めて、心の底から笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉