カワラベ

エピローグ

　ある日の放課後、都市伝説研究部部室にて。

　「カワラベの噂のこと、覚えているかしら？」

　「はい、勿論です！」

　「まぁ、忘れられない噂の一つだな」

　「それじゃあ、神園の車で帰る途中で、路上に水死体が横たわっていたのは覚えているかしら？」

　「あぁ、勿論だ」

　「ん……？」

　「そのご遺体のことなのだけれど、どうやら、こことは別の市に住んでいた女子大生だったらしいわ」

　「そうだったのか」

　「犯人は、その女性を殺害した後、自宅の浴槽に遺体を浸（ひた）していたそうよ。ただ、時間が経過すれば、当然浴槽の水はみるみる濁（にご）っていく。だから、何度もその水を入れ替えては、できるだけ新鮮な水死体のまま保とうとした。けれど、それにも限界があった。だから、犯人には、新たな水死体が必要だった……」

　「なるほど。川の中であれば、常に水が流動的だから、浴槽のときのような手間は省（はぶ）けるわけだ」

　「れ、玲子さん！　何冷静に分析しているんですか！」

　涙目で何かを訴えかける梨沙を見て、冬子はふと思い出したのだった。

　梨沙はあの時、目隠しをしていたことを。