異端ノ魔剣士

プロローグ

　お伽噺(とぎばなし)というものがある。それらは子供らの枕元にて語られる、史実や故事、神話のお話。摩訶不思議(まかふしぎ)で、正義や友情がもてはやされる、余りに美しく眩(まばゆ)い物語。

　それら物語には基本的に、正邪が存在する。ほぼ必ずといっても良い。

　馬鹿げたように思えるが、かつてこの大陸において実在したとされる英雄と、その対極に位置する存在が在った。

　英雄は聖剣の担い手で、騎士でもあった。

　悪の権化たる英雄の好敵手は、魔剣の遣い手であった。

　物語の終局は、正義が勝利し悪の化身は無惨に討ち滅ぼされるというものだ。

　それがシエル王国王立図書館に記される史実とされる。

　遠い、昔の話だ。

　なにせ魔剣や聖剣の類を扱うなど、昨今では夢物語が良いところなのだ。無理からぬことではある。

　何故ならば、それらは《魔導具(アーティファクト)》に分類される代物だからだ。

　《魔導具》に精通している人物ならいざ知らず、それは到底素人の手に負えるものではない。仮に手にしたところで遠からず廃人になるか、変死体で見付かることが関の山だ。

　──だが、この大陸の隅でまことしやかに囁(ささや)かれる、実在したとされる魔剣士の噂があった。

　大抵の伝承が示すものは、眉唾ものか、多少の噂に尾ひれが付随しているものだが、それだけは違っていた。

　「そいつと一戦交えた」。そう嘯(うそぶ)く人間達がいたのだ。

　──曰く、化け物。

　──曰く、お伽噺以上にイカれてる。

　──曰く、一騎当千。

　──曰く、伝説以上。

　──等々。

　これは魔剣や聖剣の実用性のない昨今にて語られる──身一つで魔剣の域へとのぼりつめたとされる男の物語。