その後の彼ら。愛の物語。

第14話 乙女ゲーのなんたるを

「ああ、あんたたち、近々家族が一人増えるから。」

ばりばりのキャリアウーマンというのもおこがましいほどの、ワーカホリックな母親が…いや、１８にもなれば母親が家にいないのはありがたいことのほうが多いが。ともかくそんな母親が久々に帰ってきて開口一番今の言葉だ。

「母さん再婚するの？まあ別れて８年だし、反対はしないけど。」

次男晴が一番妥当な質問をして、４兄弟そろって首肯する。

「ろくでもない男じゃなけりゃな。真冬も高校生だし、問題はねえよ。」

弟の真冬も、無表情ながら頷く。それなのになぜか母さんは目をそらしながら

「いや、ちがくてね…。」

「まさか母さん、妊娠したの？」

長男の奈月がありえてたまるか、といった発言をする。

「違うけど…１８の娘さんで…。」

「亜樹と同い年…？母さん、ごめん、意味が分からない。」

連れ子なら、一人、とは言わないだろう。母さんは言いづらそうに。母さんは一つため息をついて

「亜樹に聞いても無駄だったわね…。奈月、晴、亜樹、真冬。」

「ん？」

「その子ね、別れたあんたらの父さんの弟の娘。」

「は？」

「ひと月ほど前、その娘さんのご両親が事故で亡くなってね…。私も元夫の弟夫婦だから、一応葬式に行ったの。」

「ああ、だから先月喪服着てたのか。」

俺はさっぱり覚えていないが、真冬には記憶があるらしい。頷いている。

「そこで、忘れ形見だっていうセーラー服の女の子がいて…。そしたら、引き取り手がなくて元旦那が引き取るっていうから、腹が立って、うちで引き取るって啖呵切っちゃった。」

「そんなことだろうと思ったよ！！」

晴が呆れを隠さずにいう。

「だってさあ、自分の息子も満足に育てられない男が、年頃の女の子引き取ってうまくいくとは思えないじゃない！かわいそうじゃない！幸いウチは金はあるし！」

「ああ、あるよ！！母さんがアホほど稼ぐからな！！」

母さんの逆切れに近い啖呵に、長男である奈月兄はふわふわと笑っている。本当に頼りがいのない兄だ。

「母さん、冷静に考えろって！確かに父さんのところも良くないと思うけど、うちだって血気盛んな男４人所帯だぞ！そこに若い娘さん放り込むなんて非常識もいいとこだろ！」

「晴兄さん、冷静なのか何なのかよくわかんない。」

「真冬、僕もそう思うよ。」

「ってなわけで従姉妹に当たるから、よろしくね。」

晴のことをひらひらと母さんは、手を振って遮る。