死なない少女、『死』まで残りXX：XX

「はぁ、はぁ……まってよぉ」

　あどけない声が住宅街に響く。がじゃがじゃと鳴るのは鞄が擦れる音だろうか。男の子は息を切らし、先を走る女の子の背中を追いかける。

「まったく。だんしなんだから、もうちょっとはやくはしることできないの？しにまるくん」

「そのよびかたやめてよ。あらやちゃん。ぼくは西丸（にしまる）だよ。そういうの、なんかむずむずして、いやなんだ」

「じゃあさ。そっちもちゃんとわたしのことをなまえでよんでくれる？あらやじゃなくて、新谷（にいや）よ」

「えっ。そうなんだ。ごめん、しらなくて。おうちはちかいけど、かんじがよめなかったや。こんどからきをつけるよ。……にーや、ちゃん？」

「にーやじゃない。に・い・や！ちゃんとはきはきいってね」

「うん。にいやちゃん！」

「な、なによ。にしまるくん……」

「ん？はやくいこ？」

「…………ばか」

「えーっ！？ぼくはばかじゃないよ！」

「ふふっ」

　二人の少年少女の声は、晴れ渡る空の中へと元気に溶け込んでいった。