ヨバルズシア 天樹の涙

おわり

　さわさわと木々の擦れる音がしている。太い幹から張り出した多くの枝は、全てが何かを受けとめる柔かさを持っていた。その一つの枝に座り、幹へ背を預けて、彼は青い空に視線をやる。

風が彼の頬をくすぐった。物言わぬ風は、物言わぬままだったが、その優しさとその温かさで伝えてくれる。彼は琥珀色の目を細めた。

「分かった。いくよ」

　長くなった髪を一つに括って、彼は反動をつけて地面に降りたった。積み上げた干草の上へ降り立つような感触がした。風がその衝撃を和らげてくれたのだ。

　降り立ったところからまた大樹を見上げる。深い緑色の葉の隙間から見える黄色い花。

　今年も赤い実はたくさん実るだろう。自分達を育み慈しんでくれる赤い実が……。

「あーなーたっ！！　タウっ！」

　後ろから声をかけられて、彼はびくりと身体を強張らせた。振り替えると、小さな赤ん坊を抱いた女性がこちらを睨みつけている。亜麻色の髪は昔と変わらずさらさらと揺れ、茶色の瞳に浮べた強い光も、昔を思い起こさせる。さきほどまで、昔のことを思い浮かべていた彼は、思わず笑みをこぼした。

「イクロ。カル」

　腕の中の小さな命に、タウは顔を寄せる。キャッキャッと純粋な喜びの笑い声を上げ、頬に触れる小さな感触が愛しい。

「何がおかしいの？」

「別に。なんでもないよ」

「そんな笑顔を向けられても誤魔化されないんだかねっ！　また行くつもりだったでしょ」

「そんなはずないよ」

　彼はふるふると首を振った。その背後から猛然と迫る気配。

「にぃ。用意できたぜ。二日、三日はいけるぜ」

　ごんっという衝撃と共に、細い腕が首に絡まる。彼は笑顔を絶やさずイクロを見つめながら、不肖の弟の腹に肘鉄を食らわせた。

「なにすんだよっ。げっ、イクロ……姉さま」

「二日、三日？」

　ぴくりと眉の端が上がるのを見つつ、二人はずりっと後退りつつ風を探した。逃げる準備をする。

「いやー、相変わらずお美しい、姉上。二人も子供が居るとは思えぬお若さで」

「どこからそんな言葉覚えてきたのよ。

　いいえ、今私が聞きたいのはそういうありきたりな世辞では無いわ。

　二日、三日。説明してくれるかしら、たーう？」

「いや、ほら。最近、地人たちがさ。それで、竜達がさ……」

「昨日も、それは、聞きました」

　ぴくりと眉が動いたのを合図に、タウは左端を通り抜ける風を掴んだ。

「いくぞ、シグ」

「了解っ」

　二人が猛然と飛び始めた、彼女の怒鳴り声は回りの風にかき消されてしまう。大樹の枝を潜り抜けて出た先は、遠く高い空。

　二人が風を受けながら見たのは、その向こうまで、緑の広がる美しい風景だった。

「気持ちいいよなぁ！！」

　声をあげるシグの隣で、彼は静かに空を見上げた。

「兄？」

　この青い空の上。どこかに、ヨバルスとそれを見守った１人のヨバルズシアの亡骸があるのだろうか。

　命は透き通り、あの青に染み渡り、空に吸いこまれて。

　少しうらやましいと思った。

「……なんでもないよ」

　琥珀色の瞳は空の色をそのまま受けとめる。

　思いを馳せて、僕は昔の風景に会いに行く。

　空と、大樹と、その下に居る僕と歌姫。

　あの風景に会いに行くんだ。

　大地の中心に一つの木在り。

　本当の空の色を知る、大きな天樹。

　歌を紡ぎ、喜びを与え、命を寿ぎ、大地を抱く、美しき天の樹。

　その名をヨバルスと言う。

おわり