第1話-12
「………理由は?」
「居ると断言できないから」
津向の瞳は、弁当箱に向いたままだ。中身は空なのだが、物足りなかったのか、それとも俺の方を見たくないだけなのか。
まあ、いい。別に、互いに顔を付き合わせないと話が出来ないなんて訳はない。
「単純に、方法が解らないことがないからよ」津向は何かを諦め、丁寧な仕草で弁当箱を片付け始める。「君の話で不思議だったことは、そんなに多くないから」
「ふうん?例えば、どんなところが?」
「………天井から、舞い降りてきた紙。あれは、最初から天井に貼ってあった」
「そんで、都合よく剥がれたって?馬鹿な」
「エアコン」俺の言葉を遮るように、津向は口を開く。「………紙は全部、濡れてたんでしょう?それで貼り付いてただけだった。それが、乾いて落ちてきたのよ」
包み終えて、津向は漸く俺に目を向けた。退屈そうな、冷たい瞳だ。
「話のなかで、クラスメートたちは『暑い』って言ってたよね。語り手の子も『あのときの夏みたい』と言ってた。けどその前に、彼女はエアコンを操作している。エアコンが入ったのに暑いとしたら、それは、わざと熱風を出してたってこと」
「………重要なことは一つ。この話、語り手の子もグルだっていうこと。彼女がしたこと全て、復讐に有意義なことだわ」
ぱちぱちと、俺は拍手する。
「成る程ね。じゃあ、【亡霊】は?」
「変装と、幻覚」少し自信なさげに、津向は言った。「それまでの手段で、生徒たちは充分に動揺してた。全身を濡らしてカツラを被れば、皆動転して混乱する」
「ちょっと弱いんじゃないか?それに、幻覚ってのは?」
「断言できないけど、窓かな。………語り手の子は、花粉症って言って窓を閉めさせた。教室のドアもロックされてた。密閉されて、暖房が入っていて、湿気も充分。気分が悪くなるのも当たり前じゃないかな」
「………ま、ギリギリ説明はつくか」俺は肩をすくめると、しかしと続けた。「他の点は?【悪魔】が人に見えなかったりとかさ」
「………教室のときは、さっきも言ったけど皆熱中症状態だった。そして、家でのことは、一応説明がつくわ。【悪魔】は、母親と知り合いだったの」
「………不思議なことをいうな?」
「そうでもないよ?母親が言ってたじゃない。下山のお兄さんって」
「………下山紀子には、兄がいたって言ってたよね?そして、語り手の子は家が近かったとも。つまり、家族同士は知り合いなんだよ。語り手の子は忘れていたようだけど。………子供同士の会話だもの、悪魔だ復讐だなんて言葉が出ても、気にはしない」
「………詰まり、それが動機。………【悪魔】は、そもそも妹の復讐をするつもりだった」
「………………」
「………海月は、謝りにいった。その時に、【悪魔】と出会っていたんだわ。だから、最初の図書館の帰り道、あそこから既に、彼女と【悪魔】は通じていたのよ。どう?筋は通るでしょ」
「………確かに。だが、確実じゃあない。それじゃあ説明できない部分が幾つもある」
「それに関しては同意するけど。悪魔でなきゃ不可能、ということはないってだけだから。それに、不審な点は解決の方法がひとつあるわ」
「………『
津向が微笑む。俺もまた、微笑んだ。
昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴り、津向は立ち上がった。それから、思い出したように口を開いた。
「………そういえば、君………名前なんだっけ?」
返事はない。振り返ると、そこには誰もいなかった。
消えたのか、それとも、最初から誰もいなかったのか。確かなことは解らない――まるで、悪魔のように。
………やあ、どうだった?
いるかいないか、魔法かトリックか。君はどちらだと思います?
ん?
あぁ、そうか。もう、目が覚めるんですね。
残念だったな、答えを聞いてみたかったのに。
悪魔がいるかどうか。
………結局のところ、いるかいないか解らないっていうのが、悪魔は大好きなんですよ。不安定で、不思議で、それ故に自由だ。
それでは、ごきげんよう。
夜と朝の境、曖昧模糊な境界時に、またお会いしましょう。
Teufel Autobiographie レライエ @relajie-grimoire
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
カクヨムを、もっと楽しもう
カクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
関連小説
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます