傀儡の従者

第1話 入国

この世には二種類の人間が存在している

魔術によって人間に力を与え操る者。

魔術を与えられ、力を解放し、戦い操られる者

傀儡文明が隆盛を誇りながら、世界の光と影が見え隠れする20世紀半ばに、傀儡師の頂点

――〈覇王〉を決める戦いである〈傀儡大戦〉

が行われようとしていた。

劉建帝国にある傀儡都市で開催される傀儡大戦

に参加するため、傀儡師見習いの少女、結城ヒナタは帝立学院〈アカデミー〉へと入学した。

傀儡大戦を勝ち抜き、覇王となった暁には

富、名声、地位といったあらゆるものを自らのものに出来ると言われている。

ヒナタの願いは立派な傀儡師になる事と故郷〈迦楼羅〉の再建。それと…

故郷、迦楼羅から汽車に乗って丸5日、ようやくたどり着いた劉建帝国。

迦楼羅とは比べものにならない程の規模と人の数、華やかさも一味違う。

「はぁ…私、立派な傀儡師になれるのかな…？」

緊張と不安で胸が張り裂けそうな気分になる。

元々、結城一族は傀儡の名門としてその名が

広く知られている。

母はアカデミーを首席で卒業し、父は傀儡師の頂点〈覇王〉の直下の精鋭部隊〈四豪将〉の一人、という名門の長女として産まれたヒナタだったが、その実力は乏しかった。

明日の正午からアカデミーの入学式があり、

今日のヒナタの予定は必要書類の事前提出と宿舎への挨拶。

書類の提出を難なく済まし、宿舎への挨拶も済んだ。同じ宿舎には同性しか居ないので一安心だった。

持参した荷物の整理をし、1日の疲れをお風呂でゆっくりと取る。ヒナタにとって至福のひと時だった。

上がってからは、明日のタイムスケジュールを確認し、寝床に入り、入国初日が終わりを迎えた。

—「結城、起きろ、いつまで寝ている」

何処からともなく怒鳴り声が聞こえ目を覚ますヒナタ。

「入学初日から遅刻か貴様は？随分と生意気じゃないか？さっさと準備をしろ」

「す、すみません…」

ヒナタの初日は寝坊という最悪の形で幕を開けたのだった。