異世界では心安らぐ場所もない

第5話

「二人で敵を倒しに行くとするか」

　天文台で一緒に眠った夜が明けると、レキはそういった。狂うほどに激しい夜だった。レキは何度も気を失って、そして、気がつくとぼくも眠っていた。

「敵が世界を征服するべきだという連中がいる。だが、あたしはそれはちがうと思う」

　レキはいう。

　ぼくは、もうとろとろに溶けていた。レキがかわいすぎる。もっと近くにいたい。もっと触れていたい。もっと話していたい。レキは、ぼくのものだ。

「敵と、今度こそ決着をつけてやる」

「よし、頼もしい味方だな」

　レキはそういってくれた。

　そして、ぼくはレキと二人で砦に行った。途中で襲ってくる怪物も、ぼくとレキでやっつけた。レキは前の三人とはちがって、自分で怪物を倒すことのできる凄腕だった。剣を武器にどんどん倒していく。ぼくも負けじと、大剣を振りまわし、敵を倒した。

　そして、砦の中へ入って行った。

　砦の中にも怪物がいっぱいいる。二人でどんどん倒していくのがだんだん楽しくなってきた。ぼくはレキと一緒に戦っている。ぼくはレキの戦友だ。

　そして、砦の中を進んでいくと、やはり、あの黒い闇が現れた。

「あれが敵だ」

　レキがいう。

「知っているよ」

　ぼくが答える。

　ぼくとレキは舞うように二人で黒い闇を斬りつける。ぼくの剣は空を斬るが、レキの剣は黒い闇に打撃を与えているようだ。黒い闇が斬りつけられて避けるのが見える。

「おまえたち、わたしに本気で逆らうのか」

　黒い闇がいう。

「その通りだ、敵よ」

「逃がさないぞ、敵よ」

　レキが答えたのに合わせて、ぼくも答える。レキがいれば、ぼくは勝てる気がしていた。好きだ。好きだ。レキ。

　まわりの群衆が、

「敵に逆らうなんて信じられない。やつらは人の心を持っているのか」

　と口々に悪さをいった。だが、襲ってくることはなかった。ぼくとレキの戦いぶりを見ている。

「やるな、キリヤ。嬉しいぞ、おまえのようなやつと一緒に戦えて」

「ぼくもだ、レキ。きみといつまでも戦っていたい」

　そうぼくがいうと、レキの顔が青ざめた。

「おまえ、まさか、知らないだけなのか？」

　レキがぼくに聞いてくる。

「何をいっているんだ。ぼくはレキを愛している。ぼくはレキと一緒になって敵を倒して、世界から敵を消し去るんだ」

「あはははははははっ」

　ぼくのことばに黒い闇が笑った。レキは青ざめている。

「やめろ。あたしはキリヤを愛してなどいない。そんなことをすれば、敵の思うつぼだぞ。そんな気持ちで戦っていたら、絶対に敵になんて勝てない」

　レキが叱咤する。

「なぜだ。レキ、ぼくを愛してくれないのか。でもいい、いつかそのうち、わかりあえる時が来るよ」

　ぼくがそういうと、黒い闇があはははははと笑った。

「敵の正体に気づかないのか、キリヤ。世界を征服するべき存在、神の構成要素、神に次いで強い存在、神よりも強いかもしれない存在だぞ」

　レキが叫んだ。

　ぼくは剣を黒い闇に振り下ろしながら、答えた。

「いったいそいつは何だ？　レキより弱そうじゃないか、そいつは」

　あははははははっと黒い闇が笑った。

「敵の正体は、愛だ」

　レキが叫んだ。

　ぼくたち二人を見ていた群衆がどっとわいた。感動して、拍手している。

　愛？　愛だって？　レキとの愛は、敵の正体なのか？

「ぼくは、レキと一緒にいたくて、それで戦っているのに。いったい、いったい、どういうことだ」

　黒い闇が大きな声で誘った。

「キリヤ、おまえもわたしの仲間だ。おまえはこっち側の人間だよ、キリヤ」

　ぼくはレキに向かって叫んだ。

「愛が敵だというのなら、きみはなぜ、戦うんだ、レキ」

「あたしは、愛より大切なものがどこかに存在すると信じて、それで戦っている。あたしは愛がこの世界を救うことを信じない」

「レキ、きみは」

　ぞっとした。美しき氷の美少女。

「あたしは哲学者だった。その答えは、愛ではなかった。だから、あたしは戦う。愛を敵にまわして戦う。キリヤ。おまえの答えは、どっちだ」

　ぼくは、レキを失いたくなくて、レキを失いたくなくて。

「ぼくはレキを失いたくなくて」

「それは愛だ。おまえはあたしを裏切る、キリヤ」

　レキは黒い闇に剣を振るった。

「レキ、きみはあまりにも悲しくて、そして、おそらく正しいのだろう」

　ぼくは泣き崩れた。

「ぎょ、この男、愛を見捨てるぞ」

　黒い闇が悲鳴をあげた。

　レキの剣が黒い闇を斬り裂き、打ち倒した。

　群衆が号泣した。

「ああ、愛が死んでしまう。愛が死んでしまう。神は我らを見捨てたまうのか。この世界に滅びよというのか」

　そして、氷の美少女は愛を打ち倒した。

　ぼくの住む異世界に以後、愛は存在しない。

　ぼくは悪魔ラヴエンドを呪った。