ブラウンシュガー

ブラウンシュガー

　雨ってユーウツ。傘という荷物は増えるし、湿気で服は張り付くし、髪もまとまらないし。

　それにせっかく窓際で一番後ろの特等席なのに、ツマラナイじゃない。

　今日最後の授業は現国。机に突っ伏したままのクラスメイトの姿を横目に見ながら右手に持ったシャーペンを回すと、ペンは綺麗に円を描いて元の場所へと収まる。

　くるり。くるり。

　お気に入りの青いペンが指先で踊る。

　くるり。くるり。

　指先が作る一定のリズム。それを感じながらそっと視線を泳がせる。

　視線の張り付いた先は一つの空席。昨日もその前も空席だった。

　今日も来ない、か。

　カツカツと黒板にチョークの当たる音を聞きながら、引きはがした視線を外へと向ける。

　梅雨にはまだ早いよね。雨のおかげで肌寒いし。

　ふぅ、とため息をついた拍子に回転したペンが指からノートへパサリとこぼれ落ちた。

　ツマラナイ。ほんとツマラナイ。全部アタシが悪いって言うの？

　あの席が空席なのも、今日が雨なのも、こっそりとグループからハブられようとされているのも。

　確かに言い出したのはアタシかもしれない。でもそれに輪をかけて大げさに広めたのはそっちでしょう？

　頬づえをつき半目でクラスメイトを見る。こちらを見る視線などあるはずもなく、ダレた空気が教室を覆っている。

　誰だ、アタシのことを陥れようとしてるのは。

　ハル？　それともミカ？　あるいは向こうの意趣返し？

　それでもアタシ一人が負うなんて、ホント馬鹿げてる。

　もう一つため息をついてからペンを拾い、黒板に書かれた文字をノートに書き写す。立ち位地を守るためには、それなりの成績も必要になる。弱いところは出来るだけ見せないこと。

　たぶんコレは回っていく。弱い子をダシにして、自分の平和を守るために。まるでイケニエのように巡っていく。

　そして自分の番になるまで気がつかない。なんかウイルスに感染したみたい。いや、中毒かも。

　板書を写し終えたタイミングでチャイムが響く。今日の授業はこれでオシマイ。

　いつもなら誰かに声をかけて一緒に帰るところだけど。

「ゴメン。今日は先帰るねー」

　とりあえず言葉を投げつけ、さっさと教室を出る。

　ウチに帰ったら紅茶を飲もう。ちょっとブラウンシュガーを多めに入れて。少し落ち着きたいし。

　ケータイを鞄に放り込み、ビニール傘片手に水たまりへと勢いよく踏み出す。

　濡れてもいい。でも、アタシだけじゃ終わらせないから。