葦原神祇譚

第28話

　この国が未だ、混沌から這い出たばかりの時の事。

　この国に未だ、八百万と呼べるほどの数、神がいなかった時の事。

　伊弉冉は火之迦具土を産み落とし、命を落とした。

　伊弉諾はそれを嘆き、伊弉冉を迎えに黄泉国へと赴いた。

　しかし時既に遅く、伊弉冉はその姿を醜く変貌させていた。

　それを見た伊弉諾に伊弉冉は怒り、襲い掛かった。

　伊弉諾は恐ろしく思い、その場を逃げ出した。

　黄泉醜女、雷獣、そして伊弉冉の追跡を振り切った伊弉諾は、黄泉国の出入り口を岩で塞いだ。

　この時を境に、二つの国は完全に切り離された。

　死者の住まう黄泉国。

　生きた人間と神が住まう葦原中国。

　断絶された二つの国を自由に行き交う事は最早叶わず、別れの際に伊弉諾と伊弉冉が交わした言葉だけが活き続けた。

　伊弉冉は日に葦原中国に住まう人間を千殺すと言い、伊弉諾は日に千五百の子を増やすと言った。

　そして、それから数千年……。

　高天原に住まう高貴な神々は地上に降りる事をしなくなり、葦原中国には只、神の血を引くと噂される者だけが残った。

　その彼らもまた、増え続ける人の波に飲み込まれ、歴史の表舞台から姿を消していく。

　いつしか、葦原中国からは神と呼ばれる者が失せていた。

　だが、神は決して消えたわけではない。

　今でも、高天原に、黄泉国に、それは住まい、葦原中国を見守り、時として力を貸している。

　親が我が子を慈しみ、守り育てるように。

（了）