かわいそうなウサギ

第3話

そして、やってきた王様の誕生日。

国中から、たくさんの贈り物が届き、立派なテーブルにはごちそうが並んでいます。

でも、王様にとって1番のお楽しみは、特別なごちそうの、あの、かわいそうなウサギです。

「特別なごちそうをここへ！」

王様のお供の者が言うと、ラッパが鳴り響き、銀のお盆に乗せられた、かわいそうなウサギが運ばれてきました

かわいそうなウサギは、真っ白フワフワ、コロコロして健康的な体には緑の繻子のリボンをつけられ、

目をキラキラと輝かせています。

「おお、見違えたぞ。最高の贈り物らしくなっているぞ。」

王様が言うと、かわいそうなウサギは、その小さな口を開きました。

「誕生日おめでとうございます、王様。　そして、ありがとうございます。」

「ん？なんでありがとうなんだ？」

王様が聞くと、かわいそうなウサギは目を輝かせて言いました。

私は、王様に連れてこられるまで、自分の国がこんなに美しいということを知りませんでした。

まず、それがひとつめのありがとうです。

そして、初めていい香りのするお風呂に入りました。自分がこんなに白くてきれいだったなんて知りませんでした

これがふたつめのありがとうです。

あんなに美味しいごちそうを、お腹いっぱい食べたのも初めてです。これがみっつめのありがとう。

そして、こんなにきれいなリボンをつけて着飾ったのも初めてです。ありがとうございます。」

「・・・・・・・・・・・」

王様はびっくりしてしまいました。

今、自分が食べるごちそうからお礼を言われたことなんて、なかったのですから。

そして、今まで自分が当たり前のようにしてきたことに、こんなに感謝しているウサギをみて、

胸の奥にある今までの心が、ゆで卵の殻のようにひび割れて、

胸いっぱいに光がさしたような、温かい湯で満たされたような、そんな気持ちになりました。

「よし・・・食べるぞ！」

王様がいいました。

「はい」

かわいそうなウサギが一歩前に出ました。

「お前も食べるんだ。」

「えっ？」

かわいそうなウサギは耳を動かして王様のほうをみました。

「お前も一緒にごちそうを食べるんだ。」

王様はそう言うと、テーブルに並んだごちそうを食べ始めました。

その日の王様の誕生会は、夜がふけて、お月さまがあくびするまで続きました。

僕たちのいるところから、1番近くて、1番遠いところに

おおかみの王様と、幸せなウサギの住むお城がありました。

すばる