幻想童話集

3

　さびれた、消えそうな海辺の駅が、終着点だった。

　わたしの他にだれも乗っていなかった鈍行列車を下りる。無人駅だ……もうわたしをひきとめるものもなく、そもそも切符だってなかった、あるのは……

　空はどんより曇り空。海へ出てみる。ゴミや魚の死骸の絶え間なく打ち寄せられた、汚い浜だ。いつか見たことがある……河口をはさんで向うの岸では、点ほどにしか見えないが、漁師と思しきすがたが何かの網を引きあげている。

　砂浜に下りる気にもならずに、堤防沿いを歩いてみた。

　遠くを、船が通っていくようだ。

　こんなところが、世界の果て、案外、そうなのかもしれない。……

　――臨海遊園地　建設予定地（着工未定）――

　廃屋になった海の家を見つけ、そこに入る。ガラクタ達と一緒に、テーブルの下でまるくなっている、一羽だけの、とべない鳥。……むしろ、帰ってきたのかもしれなかった。

　夏はとっくにおわって、あるのはさむい風だった。

　　　　　＊

　前の砂浜を、年老いた漁師ふうの男が通りがかる。

「あんたも、天使の噂を聞いてきたかね？　こんな辺鄙なとこまで。

　……

　昔、この近海でたくさんの天使がつかまり、殺された。今でも沖へ出ると、もやもやした天使達のまぼろしが見られる。亡霊だとも、その折の生き残りだとも言われとる。……」

　漁師は、盲いのようだった。わたしは、ポケットの紙きれを、漁師に手渡す。

「行くかね?!　ボートを出してあげよう。……ほうこれは。……遊園地なら、もっと海の向こうの向こうに、今は沈んでおるだろうな。……　……

　遊園地へ……

（初出「ユリイカ」2009.1月号）