白絵具《しろえのぐ》

白絵具《しろえのぐ》

　雪がしんしんと降り積もる。

　空から降ってくるたくさんの粒が、小さなこの街（まち）を白く染め上げた。それはめっきり冷え込んできた日々に更なる寒さを加（くわ）えていき、比例（ひれい）するように街（まち）は静けさを増した。

　――まるで世界に私一人しかいないみたいに。

　ざくざくと雪を切り、私は歩いていた。

　振り返れば、白い世界に私の残した足跡だけがついている。

　立ち並ぶ屋根（やね）も、道に居並ぶ塀（へい）も、見下（みおろ）してくる電柱でさえ一切の色を放棄していた。ただところどころに自己主張するカタチだけが、それをソレとわからせる。

　――きっと、私もそうだろう。

　空から覗（のぞ）いたココはとてもちっぽけで。その中の私なんかに気づくことはない。

　白いキャンパスの中につけられた小さな粒。それが私。

　それでも私はきちんとキャンパスに収まっている。キャンパスの一部にいる。

　小さく吐いた息は、白く染まって消えた。まるで染（し）み入（い）るような寒さだ。

　コートのポケットに突っ込んでいたカイロをぎゅっと握る。じんわりとした温かさが手の平を通して身体（からだ）全体に広がった。

　――少し、急ごう。

　ぎゅ、ぎゅ、と雪を踏みしめる音を絶えることなく響かせる。

　吐く息は短く白い。合わせるように鼓動も脈打つ。

　どこまでも続く白景色（しろげしき）は、どこか違う街（まち）に来ているような錯覚を覚えさせた。

　それでも足取りに迷いはなく、目指した場所へと自然に歩は進んでいく。

　どこまで進んでも寒空の下（した）には私しかいなかった。

　こんな寒い日にわざわざ外に出るのは私しかいないのか、それとも偶然（ぐうぜん）誰とも出会わなかったのか、それはわからない。

　ただ、私はどこまでも白いキャンパスを歩き続けた。

　そして、彼は居た。真っ白なコートに身を包んだ彼は、いつものように時計をチラチラ見ながら待っていた。

　――――。

　彼は一瞬驚いたように振り向き、私に気づくとその顔に満面の笑みを浮かべて、私の名を呼んだ。

「ユキ」

　その鮮（あざ）やかな色に、私は目を細めて笑った。